Стефани взглянула на часы — уже пятнадцать минут одиннадцатого. Она боялась выйти из-за стола, даже сходить в ванную — вдруг Кати как раз позвонит. И почему она не позвонила ей с мобильника! Стефани чувствовала, что должна чем-то заняться, и принялась наводить порядок в кабинете. Примерно минут через сорок пять, когда она перебирала модные в этом сезоне пояса и сумочки в виде муфты, телефон наконец зазвонил, и она едва не растянулась на полу, спеша схватить трубку.
— Стефани Мортимер слушает, — сказала она, стараясь не показывать, что запыхалась, — это могло быть воспринято как волнение, а значит, слабость.
— Стефани, привет, это Кати.
Ни нотки раскаяния в голосе! Что с этой женщиной? Неужели ей совсем не совестно за то, что она сделала? И что делает до сих пор?
— Добрый день, — сдержанно произнесла Стефани. — Спасибо, что перезвонили.
— Все в порядке. В общем… э-э-э… очень приятно поговорить с вами.
Похоже, с ней что-то не так, подумала Стефани. Уж не страдает ли она амнезией?
— Кати, видимо, вы меня плохо расслышали? Я жена Джеймса. И я знаю про вас все.
Ей показалось, что Кати поперхнулась. Так оно и было, но по другой причине, чем подумала Стефани. Просто в этот момент Кати отпила из бутылки минеральной воды.
— Я знаю. Джеймс говорил мне, что все вам рассказал.
Теперь Стефани растерялась по-настоящему. Кроме того, она стала все сильнее раздражаться. Разговор получался совсем не таким, какой она представляла.
— Джеймс ничего мне не говорил. Я прочитала одно из ваших посланий к нему. Случайно. Я не пыталась его ни в чем уличить. — Ей не хотелось, чтобы эта женщина считала ее ревнивой неврастеничкой.
Теперь растерялась Кати.
— Может быть, я неправильно его поняла. Кажется, он говорил мне, что все рассказал вам сам, потому что не хотел, чтобы до вас дошли сплетни. На случай, если вы вдруг встретите кого-то знакомого из этих мест и получится неловко. — Она уже пожалела, что перезвонила Стефани, не переговорив предварительно с Джеймсом. У нее явно проблемы. Может быть, их разрыв произошел вовсе не по взаимному согласию, как говорил Джеймс? Она вообще-то попыталась позвонить ему, когда Оуэн ушел, но Джеймс, который сейчас занимался, наверное, с какой-нибудь коровой, на звонок не ответил. — В любом случае я рада, что теперь вы все знаете. Так гораздо цивилизованнее — когда обо всем говорят откровенно, правда?
— И это все, что вы можете мне сказать? «Я рада, что теперь вы знаете», — передразнила Стефани. — А как насчет извинений? Вам совсем не стыдно? Ведь вы трахаетесь с моим мужем, в конце концов!
Кати покоробило — и от словечка, и от подтекста обвинений Стефани. Сама она ругалась крайне редко. Она всегда считала, что без ругательств можно обойтись или, по крайней мере, они допустимы как последнее средство.
— С бывшим мужем, — осторожно проговорила она.
Стефани, возмущение которой набирало обороты, резко остановилась.
— Что вы сказали?
— Я сказала — с бывшим мужем. С которым я… встречаюсь.
Стефани тяжело опустилась в кресло.
— Он сказал вам, что мы расстались?
— Конечно, — с тревогой выговорила Кати. — Ведь это так, да?
Боевой задор совершенно покинул Стефани. Она решила, что Кати говорит правду. Или же ей надо идти в актрисы, и она соберет все призы на церемониях награждения.
— Нет, — ответила Стефани. — Во всяком случае, насколько мне известно.
Кати показалось, что она проваливается в кроличью нору. В ушах у нее зашумело, пол качнулся под ногами.
— А как же Питер и Аби? — тихо спросила она.
— Кто? — не поняла Стефани.
— Питер и Аби. Супруги, у которых Джеймс временно живет в Лондоне. Они приютили его. Аби ужасно готовит, а Питер имеет привычку глупо шутить.
— Понятия не имею, о ком вы говорите. Когда Джеймс в Лондоне, он живет со мной. В нашем доме. С нашим сыном.
Кати знала все о приеме отрицания. К этой защите прибегают обманутые люди, не желающие взглянуть в лицо постигшим их печальным обстоятельствам, — до тех пор, пока, собравшись с силами, не принимают случившееся. Полтора года — вполне достаточный срок, чтобы признать наконец, что ваш муж ушел от вас. Кати читала в одной из своих книг, что не подобает поощрять фантазии таких людей. Она набрала в грудь побольше воздуха.
