Я хмыкнул. Знакомые слова, сам их недавно говорил. И, что примечательно, – Наемник может оказаться прав.
– Тем не менее рисковать не будем, – твердо сказал я. – Выходим еще засветло, чтобы иметь запас по времени. Одна группа занимает точки с этой стороны, вторая (ее поведет Наемник) уходит на ту сторону лагеря, их задача – расстреливать тех, кто в лес попробует уйти. Таких, я думаю, будет немало.
– Может, лучше я вместо Наемника туда пойду? – предложил Жека.
– А ты остаешься в лагере и крепишь его оборону. – Я не собирался щадить его самолюбие. – С чего ты взял, что идешь с нами?
– Стас, отключи ты свой сарказм, очень тебя прошу, – попросил меня Жека. – Знаю, что накосячил, ответственности с себя не снимаю. Но тебе все равно нужны люди, нормальных стрелков в крепости – кот наплакал, все кто где. И не забывай: там будет не бой, а бойня в чистом виде, не всякий сдюжит.
– А мне нужна снайперская винтовка, вот как у этой злобной девочки, и боезапас к ней, – послышался голос Марики. – Еще нужна нормальная одежда и обязательно нож. Я ведь тоже иду с вами, только винтовку пристреляю. У вас тут полигон есть?
– Мм? – Наемник обозрел стройную фигуру Марики, стоящую в дверном проеме, и перевел вопросительный взгляд на меня. Оно и понятно – видел-то он ее впервые.
Интересно, как Марика умудрилась Азиза миновать?
– Чего тебе еще дать? – Настя и впрямь уже сменила автомат на снайперку, ее наша с Жекой подружка и имела в виду. – Кстати, что так скромно? Что не пулемет? А у нас еще и пушка есть, прикинь?
– Жека, отведи ее к Берте, – попросил я друга и пояснил Наемнику: – Что-что, а стрелять она умеет, не сомневайся.
Марика была штатным снайпером в своей боевой группе, так что Настя зря нарывалась на конфликт. Лучше бы помолчала, а потом попросила ее дать пару уроков. Но это я потом ей объясню.
За дверью кашлянули – это был Джебе.
– А ты что там делаешь? – удивился я. – В смысле, почему ты там, а не здесь?
В проеме появилось удивленное раскосое лицо.
– Все, кончилось твое обучение, добро пожаловать в большую жизнь, – объяснил ему я. – Ты больше не «волчонок», а вполне состоявшийся «волк», причем доказал ты это нам не на словах, а на деле. Как, кстати, и Тор. Возражений ни у кого нет?
Надо будет Рэнди напрячь, чтобы он какие-нибудь нагрудные знаки сделал, что ли, а еще лучше – амулеты, которые на шее можно носить. Как доказал молодой боец, что он молодец, так и переводить его из одного сословно-боевого статуса в другой, с ритуальным вручением знака. А что? Ночь, костер, боевое братство – мужчины такое любят. Эффектней, конечно, было бы татуировку делать, но тут мастер нужен соответствующий и расходные материалы. Опять же, жетон останется после смерти в вещах погибшего, а татуировка с кожи возродившегося бойца исчезнет.
– Прости уж, что вот так, без почестей, но сам видишь, какие дела, – продолжил я, совершенно не удивившись тому, что возражений не последовало. Откуда им взяться? – Так что давай, заходи. И не сомневайся, без тебя там не обойдется, это уж точно.
– Не подведу, – лаконично пообещал Джебе.
Надо заметить, что Жека был не прав: стрелков у нас оказалось больше, чем мест в лодках, даже представители мирных профессий просились пойти с нами. Но лодки были резиновые и вмещали по шесть человек, так что не все желающие в результате попали на борт. Хотя это и правильно: в крепости-то кто-то быть должен, и так мы весь резерв «волчат» с собой забрали, даже толком не обстрелянную Китти. А гражданскими я усилил ночные патрули, внятно, с помощью мата и телодвижений объяснив правила несения караульной службы. Впрочем, они и так прониклись: давешние смерти трех караульных, среди которых был и один «волчонок», бесследно не прошли.
Ну и Павлика я с собой взял, как и было ему обещано. Обманывать было страшновато: вдруг он после этого и вправду меня уважать перестанет, как тогда жить?
Солнце давно уже село, на небе высыпали звезды.
– Джебе, твоя задача – безопасность детей, – негромко говорил я «волку», который расположился рядом со мной. – Алла не дура, если ее отведут на помост в первой партии, то она ребятишкам скажет, что делать, но вот если ее там не будет, то кто знает, что малышне в голову взбредет? Отсекай очередями от них всех, кого можно. И следи за шатром, чтобы никто туда не сунулся даже.
