- Мы в линейном пространстве, - сказал Джейсон.
"Восемь процентов, - подумала Юля. - При таких шансах мало кто из игроков рискнул бы делать ставки, разве тот, кому терять нечего. А нам есть что терять? Но всё-таки мы выигрываем, пока выигрываем".
- И где же мы? - спросил Айсинг Эппл.
- Сейчас посмотрю, - Джейсон посовещался с блантом. - В секторе Д-четыреста, где-то на полпути между Кридлом и Дестини.
- Рядом никого?
- Нет, никого... Хотя постой. Со стороны Дестини движется какой-то корабль.
- Что за корабль? - насторожился Айсинг.
- Джонг его знает... Он слишком далеко и летит очень медленно, словно в дрейфе.
- Прогулочная яхта? Любуются окрестностями под звуки музыки?
- Может быть... Не знаю, Айс. Что бы это ни было, лучше врубить форсаж и убраться подальше.
- Так и будем от всех шарахаться?
- А что ещё делать беглым каторжникам?
Айсинг скрестил на груди все четыре руки сложным узлом.
- Джей, мы так торопились удрать от полиции, что нам было не до планов на будущее. Вот, удрали - и что теперь?
- Что ты предлагаешь?
- Связаться с этим кораблем. Смыться мы всегда успеем, если унюхаем опасность. Но ты же знаешь нашу ситуацию. Трансфойл на исходе, всё разваливается... Вот если бы нас кто-нибудь подобрал, например, под видом потерпевших крушение... Тогда бы мы и посмотрели, какие выгоды можно извлечь.
- Вижу резон, - задумчиво ответил Джейсон. - Попробую связаться прямо сейчас, пока они далеко и у нас фора. Сигнал бедствия?
- Конечно, что же ещё.
Джейсон активировал аварийный канал энтангл-связи и дал бланту задание передавать с трёхсекундным интервалом стандартный трансгалактический сигнал бедствия. Через минуту они с Айсингом обменялись недоумевающими взглядами.
- Молчат.
- Странно, - протянул Айсинг. - Может, они и есть потерпевшие крушение?
- Авария? Катастрофа? Тогда их автомат давал бы такой же сигнал, эти штуки практически неразрушимы.
- М-да... Или не хотят отвечать? Пираты, тайная миссия?
- Пираты обрадовались бы добыче, а шпионы какие-нибудь дали бы полный вперед, только мы их и видели... А эти... Теперь они поближе, блант сообщает, что их двигатели выключены. Вымерли они там, что ли?
- Может, и вымерли. Или почему-то покинули корабль.
- Не нравится мне это.
- Зато я в восхищении, - съязвил Айсинг.
- Так, новые данные... Точно не пираты, вооружения нет... А ты угадал, прогулочная яхта, и из самых дорогих. Класс "Маре Стелла".
- Ого, вот это игрушка! Даже я не мог позволить себе такую в лучшие времена...
- Отлично, и что же дальше?
- Подойдем...
Пальцы Джейсона забегали по сенсорам дублированного управления. Где-то глубоко под полом зарычали пространственные двигатели многострадального "Крейда", и корабль устремился к яхте. Дальнобойные прожекторы нашаривали её во тьме.
Элегантные обводы "Маре Стеллы" были уже различимы на тёмном куполе среди звёзд. Проблесковые огни яхты вспыхивали и гасли в монотонном ритме, но никто не отзывался на обращения Джейсона, повторяемые снова и снова.
Теперь "Маре Стелла" плыла в космосе рядом с "Крейдом", её изображение заняло весь купол и не умещалось в поле зрения. Джейсон плавно погасил скорость.
- Постучимся в двери? - предложил он. - Нас не приглашали, но если кто-нибудь дома, не откажут путникам в гостеприимстве? А если никого нет, глупо было бы не войти.
- Чтобы войти в дом, нужен ключ, - справедливо заметил Айсинг.
- Есть мезонный интактор.
- Это, знаешь ли, взлом чужой собственности...
- Преступлением больше, преступлением меньше... Ведь ты не собираешься просто улететь?
Айсинг покачал головой, но его флаш потемнел. Джейсон включил сквозной канал связи - теперь на яхте его должны были услышать даже при полностью отключенной или неисправной аппаратуре, хотя ответить и не смогли бы.
- "Маре Стелла"! - заговорил он. - Кто-нибудь на борту, откройте шлюз. Ждём десять минут и вскрываем люк мезонным интактором. Мы не пираты, мы встревожены вашим молчанием. Возможно, вы нуждаетесь в помощи... А как бы вы поступили на нашем месте?
Люк шлюзовой камеры яхты нависал (визуально) прямо над куполом обсерватории, но огни по периметру не зажигались. "Маре Стелла" не только хранила безмолвие, но и вообще никак не реагировала на очередную попытку Джейсона.
