- Алгест?
- Ну да, так он назвался. Успокоил меня, сказал, что вы тоже приглашены... Ничего себе приглашение! Этому Алгесту не мешало бы записаться в начальную школу хороших манер на Айсингфорсе. Джей, ты представляешь, где мы находимся?
- По его словам, на планете Коррант.
- Это я слышал от него. Планета Коррант! Но где она, Джонг бы её забрал?
- Не знаю, Айс, - откликнулся Джейсон со смехом. - Где-то в Космосе.
- А, понятно. Спасибо, теперь и я полностью информирован. Кстати, поболтали мы с Алгестом о твоих интенциональных подвигах... Сильно, Джейсон Рок.
- Джей, - Юле не терпелось поговорить о своем, - Алгест сказал мне странную вещь. Там, за дверью, я спросила его... Он сказал, что не может отправить меня домой, но ты можешь.
- Я? - удивился Джейсон. - Любопытно, как...
- Он ничего не уточнял. Но неужели он не знает, о чем говорит? Как-то ты можешь это сделать.
- Ну, допустим, - медленно произнёс Джейсон. - Допустим, он объяснит мне способ. Так что же, ты... Вернешься на свою планету? Тебе так хочется вернуться?
Юля встала (кресло тут же исчезло), подошла к небольшой скульптуре, изображающей забавное существо вроде вздыбленного осьминога, зачем-то пощелкала по ней ногтем.
- Хочу ли я вернуться? Да, хочу. Земля - моя родина. Там мой дом, как жить без него? Но я люблю тебя, Джей. Мне будет плохо дома без тебя, но если я останусь, мне не справиться с тоской по дому...
- А моя родина, мой дом - Адалион, - промолвил Джейсон задумчиво, - но я слишком давно покинул его. Там я ни к чему и ни к кому не привязан. Так что помешает мне отправиться с тобой, на твою Землю?
- Джей! - глаза девушки счастливо блеснули, но она сразу помрачнела. Нет, Джей, ты не сможешь жить там.
- Почему?
- Потому что моя планета покажется тебе серой и скучной. Там нет ни галактических принцесс, ни сверкающих межзвездных кораблей, ни захватывающих космических приключений. Мой дом стоит на окраине унылого города, задыхающегося от бензинового смога. Люди там говорят о ценах на продукты питания, о бесконечных тупых телесериалах - это как медиа, но гораздо хуже - ругают правительство, ругают все подряд. Многие мужчины озлоблены, многие женщины продажны и алчны. И ты не можешь сесть на корабль и улететь к центру Галактики, к Золотому Кругу, где огни горят ярко, где так интересно и весело...
- Ой, ой, - иронично процедил Айсинг. - И у тебя не пропало желание жить в таком мире?
- Зато там есть рок-н-ролл, - сказал Джейсон.
- О, да, - воодушевилась Юля, - там есть много, много разного рок-н-ролла! "Лед Зеппелин" и "Назарет", "Дип Пепл", "Слейд" и ещё сотни две первоклассных групп! Тебе стоит только услышать...
- Вот видишь.
- А кроме рок-н-ролла, есть ещё красивейшая природа, Жигулевские горы, озеро Байкал... Есть удивительные романы Стивена Кинга и Дина Кунца, и фильмы по этим книгам! Есть виски "Баллантайн", отличное пиво "Балтика", превосходная водка самарского завода "Родник"!
- Вот видишь, - повторил Джейсон с улыбкой, - а ты нарисовала такую мрачную картину, похуже Лембурга.
- Но мрачное я тоже не выдумала... И его немало.
- Все, вопрос решен и закрыт. Если ты возвращаешься, я с тобой.
- Ох, Джей! Я люблю тебя...
- Пойду инспектировать наше новое пристанище, - Айсинг поднялся с деланной озабоченностью. - Я уже заглянул кое-куда, и знаете... Тут столько всякого занимательного, что скоро меня не ждите.
И он ушел, оставив их вдвоем.
18.
Помещений, которые единодушно признали бы уютными Айсинг, Джейсон и Юля, в Космологическом Центре Корранта, как видно, не существовало вовсе. Однако просторный кабинет близ обсерватории, где принимал их Алгест, приближался к этому определению - здесь было меньше блестящих поверхностей, взгляд не терялся во внезапных криволинейных виражах, а мебель не суетилась.
Алгест начал без долгих вступлений.
- Вы были приглашены на Коррант не просто в гости. Мы намерены предложить вам миссию...
Слегка позеленевший Айсинг все-таки изобразил улыбку.
- Как радостно чувствовать себя нужным... Но когда кто-нибудь предложит мне спокойно отдохнуть в моем замке Эллервайзен на Айсингфорсе? Император обещал вернуть его мне.
