Странная девушка-дерево удивленно зашелестела листвой. Она не знала ответа. Да и откуда тонкому молодому деревцу выросшему из случайно брошенного яблоневого семечка знать? Ведь в этой степи намного миль вокруг не было никого, кроме нее. Потому что жить здесь было почти невозможно... Не только из-за редких дождей и палящего солнца, но и из-за земли. Красной, раскаленной и каменистой. Здесь с трудом трава-то росла! А что говорить о дереве?!
Маленьком, но уже поразительно смелым! Ведь решилось оно вырасти здесь! Всем ветрам назло...
- Я не знаю... Хотя, какой-то человек называл меня Яблоней. Но я не уверена. Это было давно. Я тогда еще почти все время спала...
Да, раньше она много спала... Почти все время. Слишком еще мало у нее было сил для полноценной жизни. Их и сейчас-то немного!
Орк задумчиво наклонил к глазам тонкую веточку с зелеными и немного заостренными листочками. Снаружи ярко-зелеными, а изнутри чуть-чуть синеватыми... А потом улыбнулся.
- Ты и впрямь яблоня. Причем удивительно редкого сорта - молодильная.
Яблоня наклонила голову, чтобы тоже посмотреть на свои листья. Обыкновенные. Такие же как и всегда... А этот путник называет ее удивительной... Интересно, почему?
- Что такое сорт? И молодильность?
Она с огромным трудом произносила новые и незнакомые слова. Что поделать, в степи редко с кем можно перекинуться хотя бы парой слов! На то она и степь...
- Сорт это вид...
Но яблонька все равно его не понимала... И орк заметил это. И обругал себя за такую невнимательность. Естественно, что его новая знакомая не знает значений большинства слов! Она же дерево... Одинокое, несчастное, но так отчаянно желающее жить! И узнавать что-то новое!
- Ну, например, трава у твоих корней... Она же разная, так?
Какой глупый путник! Конечно же, трава разная! Так же как и облака, и песчинки песка, и лепестки цветов...
- Конечно! Разве может быть иначе?
Она не понимала... Потому что жила другой жизнью. Потому что весь ее мир зымыкался на этой степи, которую она не могла покинуть.
- Вот! А сорт и вид это почти тоже самое... Только это вроде как дети одной матери...
Он правда не знал как объяснить такие простые и понятные вещи. Ведь их знает каждый! Не только орк, но и эльф, и человек, и гном! Даже зверь дикий!
- Понимаю... А молодильность?
Тут уж улыбнулся путник. Весело так, не принужденно! Какое глупое это деревце! Наверное, потому, что слишком молодое... Или все деревья такие? Надо будет, когда табор приедет в город зайти в библиотеку и посмотреть. Не даром же говорят, что в книгах можно найти ответ на любой вопрос! Хотя в этом орк сомневался. Все знает только Великая Мать, создавшая этот мир и орков.
Однако, смешно! Многие душу бы продали, чтобы заполучить такое деревце себе в сад. Из-за яблок, которые дарили почти вечную молодость тому, кто их съел. Но вот проблема! Они должны быть ни сорваны, ни куплены или проданы, а подарены самим деревом.
- Это когда ты остаешься вечно молодым. Сколько бы не прошло лет, не минуло столетий. Ты всегда будешь юн и прекрасен. Например, если бы я обладал такой способностью, то мне было бы всегда двадцать лет.
Яблонька задумчиво склонила голову пытаясь получше рассмотреть своего гостя и собеседника.
- А разве ты не родился таким, как сейчас?
Над степью зазвенел смех. Очень-очень громкий... И немного хриплый. Заставивший деревце отшатнуться и прижать поближе к коричневому стволу тонкие ветви. Она ведь не умела смеяться. А всему живому свойственно боятся того, чего оно не знает или не понимает.
- Извини. Я не хотел тебя пугать.
Нет, давно он так не развлекался! Честное слово, как будто с маленьким ребенком разговариваешь! Который только-только начал говорить и изучать этот огромный мир. Делать в нем свои первые шаги. И все-то ему было интересно! До всего-то есть дело!
- Нет, я не родился таким, как сейчас. Но ведь и ты изменилась с годами. Ты же когда-то была маленькой с вот эту траву. А потом выросла, разве нет?
- Ясно! Но почему тогда трава не может вырасти? И цветы всегда остаются такими маленькими?
Его мать как-то говорила, что у всех детей есть такой возраст, когда для них жизненно важным становится слово "Почему". Почему небо синее? Почему птичка вьет гнезда? Почему ночью видно звезды, а днем - нет? Почему, почему, почему...
