Сердце подскочило и тут же ухнуло в пятки, а горло перехватило спазмом, точно тугой петлей: к двери большим ножом была прибита мертвая летучая мышь с растопыренными крыльями и листок клетчатой бумаги, на котором оказалось написано всего одно слово:
«УБИРАЙТЕСЬ!»
Буквы были неровными, с подозрительными подтеками…
«Мамочки! Это же кровь!» — сообразила я.
И тут меня прорвало.
С громким «А-а-а-ааа!» я сломя голову бросилась куда-то. Я мчалась, пока кто-то не схватил меня за плечи. Закричав еще громче, я попыталась вырваться, но меня крепко держали чьи-то сильные руки.
Не помня себя от страха, я подняла голову и встретилась с недоуменным взглядом… папы.
— Ира, что с тобой? — спросил он, видимо, искренне напуганный моим странным поведением.
— Там… там… — я замолчала.
— Ну и что там? — спросила мама усталым голосом.
По ее лицу было заметно, что ей ужасно стыдно за меня.
Я огляделась и заметила хозяйку, у которой мы снимали гостевой домик, и еще одну женщину. Они стояли и, даже не пытаясь скрыть любопытство, глазели на нас.
— Там к двери была пришпилена летучая мышь! — выдохнула я.
— Мышь? Что за ерунда? Зачем бы это? — удивился папа.
— Он специально пугает меня. А вдруг он маньяк? Ну чокнутый? — предположила я.
— Кто «он»?! — потеряла терпение мама. — Объясни все по порядку!
Запинаясь и то и дело неуверенно глядя то на маму, то на папу, я снова рассказала и о надписи на морском берегу, и о змеях, добавив на этот раз пару слов о стреле с запиской и приколотой к двери летучей мыши. Постепенно брови мамы поднимались все выше и выше, и наконец, когда они совсем взмыли вверх, исчезнув под челкой, я выдохнула: «Всё!»
— И что, все это, по-твоему, проделал тот белобрысый мальчик, о котором ты говорила в прошлый раз? — уточнила мама.
— Именно он! — без тени сомнений отрапортовала я.
Мама нахмурилась.
— Пойдем! — сказала она сурово. — Сейчас я сама во всем разберусь!
Мы подошли к дому. Дверь, как и прежде, распахнута, но… на ней ничего не было.
— Ну? — спросила мама, требовательно глядя на меня.
— Она была здесь! Честное слово! — я беспомощно перевела взгляд на папу.
— А теперь нет, — развел руками он, подтверждая мамину правоту. — Но ты можешь показать нам хотя бы стрелу. Если ты ее, конечно, не потеряла.
— Сейчас! — обрадовалась я и, кинувшись в комнату, принялась рыться в своих вещах. Она была где-то здесь. Она должна находиться здесь. Но ее не было!
— Ну? — повторила мама, и в голосе ее зазвучал арктический холод, от которого моя спина, несмотря на жаркий летний день, вновь покрылась мурашками.
Я молчала, и они с папой многозначительно переглянулись.
— Понимаешь, Иришка, — нерешительно начал папа, — ты слишком даешь волю воображению. Нет, воображение — дело хорошее… Когда оно применяется должным образом. Скажем, изобретатели…
— Это все твои глупые книжки! — перебила его мама. — Читала бы лучше то, что по школьной программе задано. А еще налегла бы на алгебру. Кто-то обещал мне заниматься летом, чтобы на следующий год исправить тройку. Все, с этого дня будешь решать по пять заданий ежедневно. Слышишь меня, ежедневно!
Я прекрасно ее слышала, поэтому опустила голову.
— Что-нибудь случилось? — спросила хозяйка.
Подошла она совершенно бесшумно и теперь стояла за нашими спинами — эдакое упитанное привидение.
— А? — вздрогнула мама, но тут же взяла себя в руки. — Нет, ничего, спасибо.
Иногда она отлично умела без слов объяснить, что нечего вмешиваться в наши дела. Хозяйка удалилась.
— И чтобы такие истории не повторялись! — строго заявила мама. — А то, помнишь, в прошлом году кто-то уверял, будто наши соседи по лестничной клетке — бандиты и наркодилеры?
Можно было меня и не добивать. Я и так уже размазана по стенке, раскатана, точь-в-точь пласт теста для пирожков, и лежала где-то там, ниже плинтуса. Что делать, но наши соседи действительно казались такими подозрительными… А не ошибается лишь тот, кто ничего не делает! Вот даже доктор Ватсон ошибался, принимая Шерлока Холмса за бандита.
Но стрела и мышь… нет, это не могло мне привидеться!
Я непременно подловлю этого подлеца Сашку и, глядя в его наглые глаза, прямо спрошу обо всем!
