– Почему?
– Это был его корабль. Его команда.
Парень молчал. То ли переваривал полученную информацию, то ли у него просто не было сил продолжать беседу. Где-то через пару минут он спросил:
– Так ты давно его знаешь?
– Достаточно. А если ты о том, как мы встретились в Лайэне?.. То это была случайность. – И тут же поправилась: – Счастливая случайность.
До трактира мы добрались без приключений. Никто к нам не пристал, не увязался за нами следом. Кровососы, если верить моему чутью, наш след тоже пока не взяли.
У черного входа в трактир меня поджидал Джаред. Он легко подхватил Эрайна и нырнул вглубь здания, я последовала за ним.
В нашей комнате на кровати лежала Лэя. Парня Джаред положил рядом с девушкой. Эрайн тут же подполз к сестре, принялся ее легонько тормошить. Успокоился эльф только после того, как нащупал пульс Лэйаны, убедился, что бьется сердце. Затем он поправил плащ, которым была укрыта принцесса, и настороженно посмотрел на нас.
– Кто она тебе? – спросил эльфа полувампир.
– Сестра. Младшая.
– Она еще совсем ребенок, – подала голос я, – даже Второе совершеннолетие не отпраздновала.
– А ты, как я вижу, не сильно старше своей сестры? – вновь спросил эльфа Джаред.
– Если по-лоэльским меркам, то да, – поморщился Эрайн.
– И сколько же тебе лет?
Принц замялся, а потом все же нехотя сказал:
– Девяносто четыре.
Забавно, но Эрайн и Джаред практически ровесники. Полувампир всего на несколько лет старше принца. При этом Капитан взрослый мужчина, умный, в меру циничный, многое переживший и испытавший. А Эрайн… лишь избалованный мальчишка, этакое тепличное растение.
Хотя, пожалуй, я отношусь к парню несколько предвзято. За последние два месяца принц сумел повзрослеть на пару десятков лет. По эльфийским меркам, конечно.
– И что же вам, детки, дома не сиделось? Зачем вы отправились в Лайэн? – продолжил допрос Джаред.
– Э… я… – Парень рассеянно посмотрел на меня, затем на сестру. – Лэя должна была выйти замуж через несколько дней, вот и сбежала. Я отправился на поиски сестренки.
Хм, хорошо выкрутился!
– Почему именно Лайэн?
– Так в остальных городах либо эльфийские Наместники сидят, либо уже вовсю урги хозяйничают. Первые бы нас быстро вернули домой. А вторые сначала выпытали бы все, что только можно, а потом уложили на жертвенный алтарь… Я и Ри, исходя из этих же соображений, отправил именно в Лайэн.
– А почему ты вообще отпустил Ри? Такой поступок вовсе не в привычках вашего проклятого племени.
Эрайн опять растерялся, но в этот раз ни на меня, ни на сестру смотреть не стал. Некоторое время он раздумывал над ответом, а потом наконец сказал:
– У меня было время немного узнать Ри, и… я посчитал… что она должна жить.
– Так просто? – не поверил Джаред.
– Не совсем. Меня отравили и, если бы не Ри, я бы не выжил.
– И кому же помешал такой мелкий гаденыш?
Разговор принял опасный оборот, но вмешаться я не могла. Если начну вытаскивать парня, Джаред это сразу почувствует. Так что пусть лучше Эрайн выкарабкивается сам. Не зря же его всякой дипломатии, плетению интриг и прочим придворным премудростям учили.
– Я? Никому, – отозвался принц. – Но эльфийский двор не самое безопасное место. Он скорее напоминает море, со своими подводными течениями, хищниками…
– И каково твое место при дворе?
– У меня его нет… Но мой отец правая рука министра финансов.
Хорошо врет! Счастье, что Джаред, в отличие от меня, плохо знаком с эльфийскими реалиями, а то бы он сразу раскусил ложь принца.
– То есть если бы я вас вернул домой к мамочке с папочкой, то мне бы хорошо заплатили?
– Видимо, да… А это возможно?!
– Нет, – встряла в беседу я.
– Почему? Я – ладно. Но хотя бы сестру. Можно ведь ее как-нибудь переправить через гномов в Таэн Лаэссэ.
– Во-первых, гномы, если к ним попадет в руки такой козырь, как… молодая незамужняя лоэл’лина, с ним так просто не расстанутся. Отдадут его тому, кто больше заплатит, кто быстрее среагирует. И далеко не факт, что это будут лоэл’ли.
– А во-вторых? – спросил принц.
– Из города вам не выбраться. Тут всем заправляют вампиры.
– Но как такое возможно?! Этих тварей всех истребили!
