Дорогу до музея, слава Такиме, я запомнила хорошо, так что обращаться за помощью к стервецу-компаньону не пришлось. Впрочем, было бы странно, если бы я в переходах заплутала. Хорошая память – одна из составляющих моей профессии!
И вот наконец я оказалась перед знакомой дверью. Задумчиво посмотрела на позаимствованный у уборщика медальон. Криво усмехнулась и, отринув всякие сомнения, приложила побрякушку к выемке. Какой смысл изводить себя? Либо сработает, либо нет – третьего не дано!
Медальон не подвел – дверь бесшумно отъехала в сторону, – и я шагнула под своды музея.
Быстро осмотрелась. Да, все именно так, как мне и запомнилось. Витые колонны, как и прежде, не только поддерживают потолок, но и исполняют роль осветительных приборов. Многочисленные экспонаты покоятся в стеклянных ящиках. Ни эльфов, ни дэйш’ли не видно и не слышно. Чутье тоже подсказывает, что поблизости разумных существ не наблюдается.
Я добежала до фрески с погибшей эльфийской королевой, опустилась на колени около стеклянного ящика с императорскими регалиями.
«Ррэко, смотри внимательно! Если заметишь даже незначительные изменения в плетении…»
«Не маленький! Если что-то изменится – ты об этом сразу узнаешь!»
Для начала я вытащила из-за пояса пару шпилек. Легко прикоснулась проволокой к крышке ящика и боковым стенкам. Эти действия ни к какому явственному эффекту не привели – меня не испепелила молния, не зазвенела на весь дворец тревожная песнь сигнализации. Ничего!
«Изменения?» – на всякий случай уточнила я у Ррэко.
«Никаких, – буркнул собеседник. – Мы же вроде договорились, что если я что-то замечу, то тут же сообщу».
«Ладно. А теперь не отвлекай меня, если только не случится чего-то чрезвычайного».
«Угу. Давай. Действуй».
Я еще раз внимательно осмотрела ящик. Вроде бы ничего сложного. Простая стеклянная коробка с крышкой наверху. Щель зазора тонкая, но не настолько, чтобы я не смогла просунуть внутрь один из зубьев шпильки. Так и поступим!
Пользуясь шпильками, как щипцами, я ухватила крышку и осторожно приподняла. Затем освободила одну шпильку-зажим и подцепила ею цепочку кулона, лежащего на маленькой бархатной подушечке. Вытащила добычу из ящика и аккуратно, чтобы, не дай Фиерт, не поцарапать или повредить реликвию (а то я не знаю, какие заказчики придирчивые бывают!), положила на пол. Затем все так же медленно, тихо и аккуратно опустила крышку ящика.
Облегченно вздохнула.
Да, наверное, все можно было сделать гораздо проще. Но прикасаться голыми руками ни к ящику, ни к его содержимому у меня не было ни малейшего желания. Но теперь, хоть мне этого и не хотелось, подвеску все-таки придется в руки взять.
«Как?»
«Все тихо. А ты молодец, сообразительная! И вообще руки откуда надо растут».
«Что там с твоим обещанием?»
«Каким?»
«Вытащить меня из этой передряги!»
«Я же сказал, что сразу вряд ли получится. Нам нужно чуть больше времени».
И почему я нисколько не сомневалась, что все так и будет?
«Сколько времени? У меня тут, если ты не заметил, нарисовалась небольшая затруднительная ситуация».
«Малышка, верь мне. Я обещал, что вытащу тебя, как только смогу, и не отказываюсь от своих слов. Просто оказалось, что нам нужно чуть больше времени».
«Сколько?!» – повторила вопрос я.
«Подожди до вечера. Максимум до ночи».
«Если ты не забыл – это будет моя последняя ночь».
«Я все помню, не сомневайся… Куда ты дела кулон?» – резко сменил тему Ррэко.
«Ты не видишь?.. Ах да. Спрятала под своим замечательным головным убором. Моя одежда, к сожалению, никак не подходит для скрытого ношения чего-либо».
«Не боишься потерять?»
«Лишь один-единственный раз я не выполнила заказ, потому что просто не смогла донести свою находку до заказчика».
«Это ты о браслете?» – осведомился невидимый собеседник.
«О нем, конечно. Так что не сомневайся, если вещь попала мне в руки, то я ее уже не упущу. Главное – вытащите меня до того, как в Инкубатор повезут».
На долю секунды меня посетила мысль: а может, и еще пару побрякушек из музея прихватить? Если Ррэко действительно вытащит меня из эльфийского плена, если я окажусь на свободе, то нужны будут деньги. А еще неизвестно, когда заплатят таинственные наниматели, да и заплатят ли вообще.
