– Каких? Я всего лишь простая дайрэн, смиренная рабыня…
– Аша, милая, а вот врать не надо, – резко оборвала я пленницу. – Ты, может, и рабыня, но никак не смиренная и уж точно не простая. Слишком уж ты выделяешься среди прочих дэйш’ли.
– Я такая же, как все!
– Тогда почему ты сейчас преспокойно ведешь со мной диалог на имперском? На этом языке уже никто не говорит за пределами вольных городов и уж точно никто бы не стал обучать ему «простую дайрэн». Так что говори, на кого ты работаешь?! Ну, живо! И врать не советую, я, может, и не маг, но ложь чую.
Держалась девица неплохо и кого-то, может, смогла бы обмануть, но не меня.
– Язык… я… в общем, я отношусь к первому поколению дайрэн, потому, наверное, и помню этот самый язык.
– К первому поколению? – удивилась я. – Это же получается, что тебе лет двести, а то и больше?
– Да, наверное, где-то так.
– Но точный свой возраст ты не знаешь?
Девушка замотала головой.
Хотя какая она теперь девушка?! Аша мне в прапрапра… (тьфу ты! сбилась) не знаю, какие бабки годится! Но, с другой стороны, выглядит дайрэн не старше меня и ведет себя соответственно… Хайдаш, нашла, о чем думать!
– А откуда ты тогда знаешь, что принадлежишь к первому поколению?
– Мне лоэл Найри так говорил.
Не верю, что все странности Аши объясняются так просто. Быть такого не может!
– Аша, – устало вздохнула я, – ведь просила же тебя не врать. У меня очень сложный выдался день, и играть с тобой в игры – это последнее, что мне сейчас нужно. Честно говоря, я сама до сих пор не знаю, почему не выдала тебя Ареину. Почему пожалела курицу бестолковую?
– Лоэлу Ареину? Меня? Почему? Я ничего не сделала.
– А вот я в этом не уверена. У меня есть ряд причин думать, что это ты принесла бутылку с ядом.
– Нет! Я никогда!..
– Тише! – зашипела я и легонько встряхнула пленницу. – Думаю, Ареин тоже очень бы заинтересовался твоими странностями.
– Я бы тоже ему много чего могла про тебя рассказать! – шепотом выпалила пленница. – И про то, что лоэльский знаешь, и какие книги читаешь, и какие разговоры с принцем ведешь…
Вот и попалась!!!
– Аша-Аша, дурочка ты наша! – усмехнулась я.
Дайрэн, обескураженная моими словами, замолчала.
– А ведь так все хорошо начиналось. Ты так мастерски врала, так профессионально играла и так по-глупому попалась. Знаешь одно из самых основных отличий дэйш’ли от всех остальных разумных существ? Дэйш’ли не проявляют инициативу! Они следуют приказам, правилам, законам и традициям, но никогда и ни по какому вопросу не имеют своего мнения, отличного от хозяйского. Настоящая дайрэн не испугалась бы разговора с Ареином и уж точно не стала бы грозить, что меня выдаст. Так что последний раз спрашиваю… Кто ты такая? На кого работаешь?
Пленница молчала.
– Не хочешь по-хорошему? На твоем теле существует множество болевых точек, а до рассвета еще несколько часов… Ты ответишь на все мои вопросы, не сомневайся. Только вот зачем тебе это? Зачем молчать?
– Затем, что если я расскажу тебе то, что ты просишь, то об этом вскоре узнают и эльфы, – горько усмехнулась Аша. С лица пленницы будто спала маска, оно стало более эмоциональным и живым.
– Все зависит от того, что ты мне расскажешь.
– Глупая! Они из тебя все вытянут! Это принц с тобой любезничает, а когда тебя в Инкубаторе возьмут в оборот… Они тебе в душу залезут и вывернут ее наизнанку. От ушастых ничего не скроешь, можешь об этом даже и не мечтать!
Аша, оказывается, у нас еще и эльфоненавистница! Все интереснее и интереснее.
– Если, как ты говоришь, я эльфам все расскажу, то и о нашем с тобой разговоре они узнают, а значит, и с тобой побеседовать захотят. Так что рассказывай, не тяни время.
Дайрэн некоторое время раздумывала, а потом сказала:
– Хорошо, я отвечу на все твои вопросы. Для начала, может, слезешь с меня?
Не став спорить, я отпустила пленницу. Указала Аше на диван в глубине кабинета.
– Поговорим, как цивилизованные люди?
– Люди? – удивленно переспросила дайрэн. – Ты, как и я, человек лишь наполовину.
Я могла бы прочитать рабыне целую лекцию на эту тему. Сказать, что расы полукровок попросту не существует. Ведь у них нет ни истории, ни культуры, ни традиций и законов. Полукровки – рабы отчасти еще и потому, что ничего собой не представляют. У таких существ, как мы с Ашей, есть выбор: быть скотиной бессловесной, человеком или лоэл’ли. И нет ничего удивительного в том, что, при таком хайдашевом раскладе я предпочитаю быть именно человеком. И потом, моя мать – человек, я выросла среди людей, глупо было бы считать себя кем-то иным… Только какой смысл раскрывать душу перед этой рабыней. Зачем? Все равно не поймет.
