- Ну, а он что? - спросил парень, докуривая папиросу.
- Что он? Домой ушел, - сказал мужчина.
- А ты?
- Как видишь, жив... к сожалению... - произнес мужчина.
- До следующего раза...
Он поднял голову и блаженно зажмурился на ослепительно чистое небо. Вздохнул облегченно.
ЗАВТРА, ЗАВТРА, ВЕДЬ ЗАВТРА ОБЯЗАТЕЛЬНО...
Было очень жарко. С моря пахло нефтью. Понедельник. Четверть второго.
ПО САМЫМ КРАСИВЫМ ДОРОГАМ
- Нет, ничего, - сказал мальчик, - Мне не больно. Ни капельки не больно.
- Дай перевяжу, - сказал мужчина, - А то кровь запачкает рубашку. Мальчик послушно протянул порезанную руку, и мужчина крепко обвязал тонкие пальцы ребенка своим нечистым носовым платком.
- Так не туго? - спросил он.
- Нет, совсем не туго, - ответил мальчик, хотя кончики пальцев у него заметно побелели.
Они прошлись по мокрой от недавнего дождя мостовой, свернули в сквер. Сели на еще влажную скамейку рядом, оба на краешке, чтобы не очень замочить брюки. В сквере от деревьев остро и приятно пахло сыростью.
- Ты больше так не делай, ладно? - сказал мужчина, глядя прямо перед собой.
Мальчик некоторое время не отвечал, потом сказал:
- Ладно.
- Ты еще слишком маленький, чтобы судить о таких вещах, - назидательно произнес мужчина.
Мальчик кивнул послушно. У мужчины сжалось сердце.
- Можешь иногда не слушать ее, это можно. Но осуждать не надо.
Это ее дело, как жить, - сказал мужчина, слушая свой голос, свои слова, и ему казалось, что он говорит умные и нужные слова, какие и должны, наверно, говорить родители своим детям.
- Я ее ненавижу, - почти неслышно проговорил мальчик, и мужчина ничего не понял.
- Я знаю, тебе с ней нелегко... - продолжал он. - Но потерпеть надо, потерпи еще немного... Я заберу Тебя, возьму с собой, мы с тобой...
- Я ненавижу ее! - вдруг крикнул мальчик, и судорожно, пискливо и жалко, как птица, всхлипнул.
- Не нужно так... - нерешительно сказал мужчина. - Как-никак, она твоя мать...
- Не надо о ней говорить, - попросил мальчик.
- А... К ней часто приходят? - спросил мужчина, стараясь не смотреть мальчику в лицо.
- Приходят... - неопределенно ответил мальчик.
- А ты что?..
- Однажды поругались. Недавно. Она накричала на меня сказала: не нравится - можешь отправляться к своему папочке.
Сказала: будешь вместе с ним жить под забором, если не нравится тут. Сказала: я еще сопляк, мне всего девять, и ничего не понимаю, что это ее дело. Потом заплакала, сказала: все ее мучают, все хотят ее смерти... Почти то же говорила, что и ты сейчас... - мальчик все. больше волновался, голос у него срывался, он готов был
расплакаться.
- Погоди, погоди, - тихо,, с болью в голосе, прервал его мужчина, и ничего больше не мог прибавить.
Он даже не знал, зачем расспрашивает мальчика, зачем ему спрашивать о том, что и так ясно, как день. Мужчина тяжело дышал, сердце часто и гулко колотилось, но он изо всех сил старался не показаться мальчику взволнованным, чтобы тот поскорее успокоился.
- Да, ты здорово рассердился, - сказал он, выдавив на лице жалкое подобие улыбки, просто сказал, чтобы что-нибудь произнести и разрядить ситуацию. - И что это ты вздумал ломать кулаком окно?
- Больше не буду, - мрачно пробурчал мальчик.
- Молодец, - сказал мужчина радостно. - Ты ведь у меня умница. Ты молодец.
- Папа, - прервал его мальчик.
- Что?
- Она говорит... - нерешительно начал мальчик, и было видно, что эти слова он подбирает с трудом, - Говорит... что ты... больной... Что ты наркоман... Это правда? говорит, что ты нам всю жизнь испортил...
Мужчина хотел что-то сказать, что-то сразу возразить, но не нашел нужных слов, а пустые слова - почувствовал он - тут прозвучали бы хуже, лживее, чем молчание.
Они долго молчали. Мальчик вдруг тяжело вздохнул, как взрослый, обремененный заботами человек. У мужчины тоскливо сжалось сердце.
- Где твой грузовик? Ты на нем приехал? - спросил мальчик.
- Нет, у меня сегодня выходной. На нем мой напарник сегодня работает.
- А, - разочарованно произнес мальчик.
- А ты хотел покататься? В следующий раз я покатаю тебя, обязательно приеду на грузовике, и будем долго кататься.
