– Эмита…
– Что?
– Ты… это… – он приобнял ее одной рукой. – Будь осторожней, ладно?
– Буду.
– И посмотри там в Провале сферические соляные друзы, ладно? Здесь не достанешь.
– Постараюсь, – рассмеялась она.
Как только Ринальдо упомянул о своей работе, у него мигом возникла какая-то новая идея. Взгляд стал рассеянным, даже отсутствующим, окаменел, и, отпустив супругу, он поспешил к себе – то ли чтоб записать, то ли чтоб проверить расчеты на компьютере, то ли чтоб немедленно начать строить новую модель. Она проводила его насмешливым взглядом, но тут же сообразила, что если на увлеченного своим делом отца вот так вот просто оставить ребенка, он может просто забыть о его существовании. Поэтому, прежде чем воспользоваться поисковиком и открыть портал, ориентируясь на данные Рэондо, она связалась с бабушкой, Деборой Диланей. Лишь перейдя, поняла, что спутала двоюродного брата с родным и переместилась туда, где находился Майден.
К ее огромному облегчению, он находился именно там, где нужно.
Правда, при виде старшей сестры несколько опешил.
– Что ты тут делаешь?
– Я? – удивилась она. – Стою, – оглянувшись, она обнаружила, что находится в широком коридоре, судя по всему, находящемся в замке, причем сложенном весьма небрежно – никто не озаботился не то что отделать стены деревянными панелями – даже скрыть стыки между каменными плитами. Впрочем, здесь оказалось довольно людно – не смущаясь плохой обработкой стен, они торопливо проскальзывали мимо, а кое-кто награждал Арманов, вставших прямо посреди дороги, неласковыми взглядами. – Стою посреди коридора. А что?
– Что ты… тут делаешь?
– Уже было.
– Э-э… Я как-то... Не ожидал, что ты появишься.
– И ты полагал, я буду дома сидеть? Не захочу помочь? – искренне удивилась Эмита. – Папа мне рассказал. У Рэондо в Провале не все ладится. А он мне родич, как-никак. Разве я могла остаться в стороне?
– Видишь ли, в помощи нет нужды. Я думаю, мы с братьями и сами бы справились... К тому же у тебя ребенок.
– Ну, он, положим, уже не грудной младенец. Он с прабабушкой.
– А тебе захотелось повеселиться? – хмуро спросил Майден.
– Нечего в мою сторону губы дуть, я не виновата, что ты до сих пор дерешься хуже меня.
– При чем тут мои рукопашные неуспехи?
– Ну, может, при том же, при чем тут взялся твой односторонний взгляд на происходящее. Почему, если ты лезешь искать на свою задницу приключений, так это священный долг и так далее. А если я, так мне просто повеселиться хочется.
Майден хотел было надуться, но выражение лица старшей сестры развеселило его, и он искренне рассмеялся. Он был парень добродушный, открытый, и злые мысли никогда надолго не посещали его сердце.
– Оставь, Эмита. И не злись. Тебе не идет. На самом деле мы, конечно, будем рады любой помощи.
Он взял ее за локоть и потащил за собой. Коридор сделал поворот, после чего быстро уперся в лестницу, а та привела на стену, увенчанную обколотыми зубцами, предназначенными, как это и полагается, для защиты от простых и магических атак. На стенах оказалось людно, причем здесь соседствовали солдаты в форме и с символами двух разных государств (Эмита догадалась об этом, даже не зная геральдических знаков Провала и его соседей), а также неприметно, кое-как одетые солдаты, похоже, из гарнизона местной крепости. Крепость выглядела бедновато, даже запущенно.
– Где это мы? – удивилась молодая женщина. – Это Провал?
– Ну да. Окраина Провала, граница с Переправой. Именно здесь начинается область соприкосновения двух миров.
– Так, получается, это – врата двух миров? Какие-то хиленькие. Непредставительные.
– Потому что Провал с Переправой не воюют. Зачем здесь крепкий форт?
– Раз не воюют, тогда зачем здесь ты?
– Рэондо попросил. Здесь, кстати, не только я, но и Дэннат, – брат Эмиты вдруг посмурнел. – А еще должна быть Амаранта.
– Догадываюсь, что ее тут нет. Где же она?
– А хрен ее знает. Исчезла, представляешь. Слушай, может, ты ее поищешь? Вот будет хорошая помощь. А то мама меня покалечит. А я покалечу сестру.
Старшая дочь Мэлокайна насторожилась.
– Но ты уверен, что с Марой все в порядке? Что она жива?
