– Стоп, а ты-то там откуда взялся? Что, на осмотр нового приплода пригнали весь клан?
– Нет. Я за мамой увязался. Смотрел, как мама малыша поила сакэ из бутылочки и как об стенку головой стучала. Там по бамбуковым панелям трещина прошла.
– Ну, твоя мама была не права. Могла бы выбрать место, чтоб стучать мортимеровского ребенка головой по более твердым поверхностям.
– Ладно тебе критиковать-то. В общем, все стояли, смотрели, не знали, что и сказать, и кое-кто из родичей (в частности мой папа и Алвэр Огненный Шторм) стали нехорошо поглядывать на Окаду. И тут вперед вышла Нэрка Орлица, мать Гэра. Ты ее знаешь, да? Она единственная в клане родила троих детей. И категорически отказывалась сказать, кто является отцом ее младшего сына, Гэра.
– Да, помню.
– И вот она заявила, что Окада ни в чем не виновата, просто ребенок типажом пошел в дедушку. А поскольку у дедушки реактивные гены, то неудивительно, что они все-таки выплыли на поверхность через поколение.
– Отец Гэра – Мортимер? – ахнула Дайана и весело сощурилась. – Ну и кто? Она сказала?
– Сказала. Только не падай.
– Ну?
– Мэрлот.
– Патриарх клана Мортимер? Ни фига… Интересно, где же он не отметился-то? Кажется, погулял уже по всей Вселенной.
– Это ему надо вопрос задавать.
– Какой потрясающий прикол! – вздохнула Дайана. Глаза у нее сияли восхищением перед пронырливостью патриарха – и, кажется, завистью.
Когда положенный договор был подписан, необходимые документы оформлены, и в Асгердане вполне официально сменился ликвидатор, Эмита вдруг ощутила странную растерянность. Она не знала ни как взяться за дело, ни с чего начать. Не раз и не два у нее появлялось острое желание обратиться за помощью к отцу, но в последний момент она всегда брала себя в руки. Эмита хотела всего добиться сама, да и есть ли лучший способ научиться делать дело, кроме как собственное действие.
По закону она имела право получить не только список из имен и фамилий, но все адреса, сведения об имуществе, номера телефонов, кредитных карт, и даже компьютерные пароли – другое дело, зачем ей это могло понадобиться? Но, как оказалось, этого было совершенно недостаточно. Редко какой из выявленных вырожденцев продолжал жить дома, и с такими проблем обычно не возникало. Сделать так, чтоб они не успели бежать, было несложно.
Гораздо чаще проблемы возникали с клановыми. И здесь не помог бы ни адрес, ни телефон. Своих принято было прятать.
Мэлокайн был великим мастером поисков. Он, казалось, обладал особым чутьем, которое и давало ему возможность отыскать даже самого упрямого беглеца. Дочь была уверена, что в определенной степени способности отца были Даром Небес. Наверное, Мэл и сам бы не сумел объяснить дочери, как ему это удается.
Хотя в самом начале он честно пытался это сделать.
А тут его еще и не оказалось под рукой. Где он гулял, неизвестно, и найти его в ближайшие дни ей вряд ли светило. Искусно отыскивающий других, он к тому же умел прятаться, и делал это даже тогда, когда за ним никто не гонялся. По привычке.
Правда, через некоторое время Эмита вспомнила, что связаться она с ним могла почти в любой момент – у них имелся свой особый способ. Что она и сделала.
– Ты, главное, не нервничай, – сказал он ей, как только заклинание установило ментальную связь между ними. Подобное удавалось не всегда и не всем, тем более через миры, но они были близкими родственниками, и к тому же большими друзьями, если можно так назвать отца и дочь. – Не нервничай. Тебе надо попробовать настроиться. Правда, умение это приходит со временем...
– Это умение?
– Конечно. Думаешь, я за вырожденцами умел бегать с самого рождения?
– Такое впечатление, что так оно и есть...
– Впечатление ошибочное. Знаешь, после того, как ты ликвидируешь пятидесятого вырожденца, все пойдет само собой, – и глубоко вздохнул.
– Ну, этого пятидесятого надо еще поймать и ликвидировать.
– Начни с тех, кто попроще. А там, глядишь, и выработается инерция.
– Ты циник...
– Ну, что поделаешь. Жизнь такая. – Он помолчал. – Я и хотел бы тебе помочь. Но пока не могу.
– Ты в Провале?
Мэл насторожился.
– Почему ты так решила?
