Машина, которую купил Джек, с технической точки зрения относилась к классу грузовых. Это был большой, роскошный автомобиль, с приводом на все четыре колеса, и пусть Чарли Авалон сколько угодно обвиняет его в мотовстве — Джек хотел, чтобы у Рэйчел и девочек было только самое лучшее. Для чего же еще он надрывался, зарабатывая деньги?
И потом, он вполне мог себе такое позволить. Сколько у него в точности денег, Джек узнал лишь этим вечером. Он не собирался устраивать ревизию своим финансам, просто подключил ноутбук к модему с единственной целью заплатить за машину и забыл об этом, занявшись обрамлением картин. Девочки ему помогали — Хоуп во второй раз, Саманта в первый, но она все схватывала на лету. Не успел Джек оглянуться, как Саманта уже сверлила отверстия, а Хоуп клеила. Джек обрезал заготовки до нужного размера и вгонял в рамы гвозди там, где они были уже проклеены. Работа была не слишком утомительной, так что мысли Джека все время где-то витали, периодически возвращаясь к оплате за машину. Поэтому, когда подошло время перерыва, он вернулся к ноутбуку и просмотрел свои банковские отчеты. Потом, после очередного раунда борьбы с заготовками, он просмотрел и отчеты по инвестициям.
После развода он никогда специально не копил деньги — просто мало тратил. Просмотрев другую информацию, Джек обнаружил, что недвижимость в Сан-Франциско сильно поднялась в цене, а значит, и его дом значительно подорожал.
Его финансовое состояние было вполне сносным. Для парня, который начал даже не с нуля, а с отрицательной величины — требовалось ведь оплатить кредиты на обучение, — это было очень и очень неплохо.
Когда Хоуп начала клевать носом, он отправил ее спать. Саманта проработала немного дольше. Джек знал, что она тоже устала, особенно учитывая прошлую ночь, но подозревал, что она чувствует примерно то же самое, что и он. Работа над картинами не менее важна, чем поездки к Рэйчел, но в отличие от них здесь прогресс очевиден.
Саманта ничего не сказала насчет самих полотен, но, помня о том, с какой энергией старшая дочь поначалу возражала против его участия, Джек решил, что большего от нее требовать не приходится. Он предпочел считать, что ее активное участие в процессе обрамления картин говорит само за себя. К тому времени, когда Саманта все-таки ушла к себе, шесть картин были практически готовы.
Оставшись один, Джек приступил к работе над картиной с волком. Это красивое создание лежало на ковре из выгоревшей летней травы, лучи солнца озаряли его светлый мех. Рэйчел побывала в Арктике прошлым летом, причем взяла с собой девочек. Изучая сделанные ею фотографии, Джек пожалел, что не ездил с ними.
Рэйчел использовала в этой картине смешанную технику — тушь для глаз и морды, акриловую краску для шерсти, акварель для пучков травы. Выбор оказался совершенно правильным — Джек был настолько восхищен, что долго не решался приступить к работе, боясь все испортить.
Тогда он представил себе Рэйчел с синими губами, жадно хватающую ртом воздух, и, отчаянно желая ей помочь, пересилил себя и начал рисовать.
Начав с дальнего плана, он использовал акварель серого, коричневого и зеленого оттенков, затем придал ей глубины углем и добавил теплоты с помощью сепии. Наложив по краям акриловую краску, он перешел поближе к центру, решив, что трава по колориту будет нейтральной, но текстурированной. А как быть с цветами? Хотя Рэйчел не нанесла их на полотно, на эскизах они были. На нескольких фотографиях они тоже отчетливо выделялись — белые подснежники, как и волк, подсвеченные сзади солнцем.
Одобрит ли она, если Джек их добавит?
Решение оставалось за ним, хотя на самом деле решать тут было нечего. Сильное животное и цветы на бесплодной земле представляли собой весьма гармоничное сочетание. Цветы нужно добавить обязательно.
