Саманта хорошо сделала, что рано начала собираться. Чтобы ее волосы выглядели как надо, ей пришлось целых два раза принимать душ. Дезодорант никак не высыхал, глаза она подвела неудачно, и пришлось все переделывать; и хотя она решила, что в прозрачных черных чулках она будет казаться вполне взрослой, Саманта так и не придумала, как быть с лифчиком, а ведь пора было уже надевать платье.
У нее было два черных лифчика — оба с бретельками. Когда она станет танцевать с Тигом с его по меньшей мере шестью футами, бретельки будут ему видны.
В поисках лифчика без бретелек Саманта стала рыться в гардеробе Рэйчел, но ничего интересного там не нашла, не считая отцовских боксерских трусов и нескольких фотографий в рамках. Саманта не понимала, зачем мама их хранит. Ведь Рэйчел ненавидит Джека. Он может сколько угодно твердить о верности, но это, разумеется, одни разговоры. Они развелись — и этим все сказано.
Задвинув ящики, она повернулась, чтобы уйти.
— Ну как, все в порядке? — На пороге стоял Джек, вспотевший и расслабленный — видно, он неплохо провел время со своей любимой дочерью.
«Ничего не в порядке! — хотелось закричать ей. — Моя мать лежит в коме, мой отец — полное ничтожество, и у меня нет даже лифчика без бретелек».
— В полном, — проворчала она и прошмыгнула мимо.
— Что-то не похоже, — сказал Джек, двинувшись вслед за ней по коридору.
— Я нервничаю, понятно? — круто развернувшись, вскричала Саманта. — Для меня это большое событие. Ради Бога, оставь меня в покое!
Пожав плечами, он отступил, но даже это еще больше разгневало Саманту. Сейчас ей хотелось спорить, визжать и орать, чтобы выпустить накопившийся внутри пар. Ей даже хотелось плакать, но будь она проклята, если перед ним заплачет. Пусть этим занимается Хоуп!
Кроме того, уже нет времени, чтобы снова подводить глаза.
Без пяти шесть посвежевший после душа Джек стоял на кухне и смешивал в миксере любимый соус Рэйчел. Пока он это проделывал, Хоуп сосредоточенно выкладывала на блюдо крекеры. Они едва успели отнести то и другое в гостиную, когда в дверь позвонили.
— Боже мой! — запричитала из своей комнаты Саманта. — Поговори пока с ним. Я еще не готова.
Открыв дверь, Джек увидел на пороге молодого человека одного с ним роста — только черноволосого, темноглазого и неважно выбритого. На нем был поношенный смокинг, который, правда, плохо сочетался с тенниской, широким кожаным ремнем и потертыми черными туфлями.
«Что ж, — подумал Джек. — Настали другие времена, так что будем плыть по течению».
Он протянул руку:
— Я отец Саманты.
Ответное рукопожатие было твердым и несколько самоуверенным.
— Тиг Раньон.
Не выпуская его руки, Джек потащил парня в дом.
— Саманта сказала, ты живешь в Большом Суре?
— Немного дальше по улице, — ответил тот, кивнув то ли на север, то ли на юг. — Как там мама Саманты?
— Все то же самое. Спасибо, что спросил. Она знает твоих родителей?
— Должна знать. У них автозаправка в самом центре.
Джек кивнул. Он знал две здешние заправки — обе скверные.
Подойдя к ним с крекерами и соусом, Хоуп без улыбки посмотрела на Тига.
— Привет, Хоуп! — сказал тот. — Это ты приготовила? — Он окунул крекер в соус и целиком запихнул его в рот. — М-м. Неплохо!
Джек подождал, пока он проглотит.
— Ну, так в чем состоит ваш план?
— План? — переспросил Тиг, стряхивая с рук соль.
— На сегодняшний вечер.
— Не знаю. Это же у Саманты бал. Она и договаривалась.
— И когда ее ждать обратно?
Тиг ответил недоуменным взглядом.
— Ну хорошо — когда твои родители ждут тебя обратно?
— Где-то утром.
— На рассвете, что ли?
— Да нет, — немного подумав, ответил он.
— Попозже?
— Наверно. Может быть, в полдень. Это зависит от того, когда мы встанем.
