Фло играл только в "башни", и только на деньги. И лучащей компании для такой игры, чем компания из нижнего города, просто нельзя и сыскать. Потому-то Фло так крепко за них держался, старательно скрывая свою привязанность от родителей и учителей. Но, как оказалось позже – плохо скрывал.
Фло вышел возле развалин некогда большого завода по переработке трилла. Расплатившись с таксобусом тремя монетами, он подобрал полы своего халата и побрёл по мрачной, заваленной мусором, улице, к уже привычному месту игры.
Для тех, кто никогда не видел руины Феорода, печальней картины представить было не возможно. Даже яркое весеннее солнце не могло придать хоть какой-нибудь живописности здешнему пейзажу. Город, разрушенный ещё три столетия назад, казалось, прямо на глазах становился всё мрачней и ужасней.
Покосившиеся дома, нависали прямо над улицей, грозя вот-вот рухнуть прямо на голову, какому нибудь зазевавшемуся пешеходу. Кругом всё заросло многочисленными ферзалами и кустами. И листья их были не зелёными, как это должно быть в природе, а какие-то серые и безжизненные. Улицы представляли собой одну большую свалку. Жители выкидывали мусор прямо из окошек, образовав из него что-то похожее на баррикад вокруг своих, не предназначенных для проживания, домов. Около бывшего детского сада лежал на боку огромный гусеничный танк с тремя изогнутыми дулами. Печальное, проржавевшее насквозь, напоминание о страшной войне. Тут и там горели костры, на которых люди в грязных лохмотьях вместо одежды, готовили еду из всего съедобного, что можно было найти в округе. Запах от этих блюд стоял невыносимо тошнотворный, но он уже давно перестал беспокоить всех, кроме Фло. Ночью здесь не ходили даже местные жители. Это было не безопасно – в темноте можно все ноги переломать. О том, что можно установить фонари (благо – электричество было доступно даже здесь), никто никогда не думал. А если и думал, то тут же гнал эту мысль от себя. Физический труд здесь был не в почёте.
И, пожалуй, вся эта картина была бы не полноценной без несметного количества ворон кружащих в небе.
Осторожно пробираясь среди мусорных куч, Фло, наконец-то, добрался до места назначения.
Это была большая площадь, в далёком прошлом являвшаяся центром Остана. В самом её центре стояла огромная каменная ступня, обутая в каменный сандаль. Всё, что осталось от восьмидесяти метровой статуи самого Остана, основателя города. Как и всё остальное, статую разрушили во время войны. Но жители Остана свято чтили память великих предков и, поэтому была возведена другая статуя, в Верхнем городе. Высота её в четыре раза превышала высоту разрушенной.
На этой стопе расположилась вся компания Фло. Судя по всему, сидели они здесь уже давно. А быть может, и вовсе не уходили с прошлой игры. Такое вполне могло быть.
* * *
Их было четверо. Самым старшим являлся Дори – здоровенная детина четырнадцати лет, явно опередивший физическим развитием свой возраст. Его грязно-белая майка разорвалась как раз на груди, словно лопнувшая под давлением его могучей грудной клетки. И только лишь немногие его близкие знакомые (в том числе и Фло) знали, что майку Дори разодрал сам, чтоб подчеркнуть своё телосложение. Из всей сидевшей здесь компании, он один имел хоть какие-то волосы на голове – знак главенства.
Парадамоника была единственной девчонкой в этой шайке. Но, не смотря на это, она считалась второй, после Дори, по главенству. И, пожалуй, её Фло опасался больше, чем самого Дори. Для своих двенадцати лет, она была уж слишком экспансивной, с резкими, беспричинными, перепадами настроения. Неизвестно почему, но Фло она невзлюбила с их самой первой встречи два года назад. А потому,обращалась с ним, как с каким нибудь младенцем постоянно пытаясь унизить его перед глазами товарищей. Самому Фло не оставалось ничего иного, как молча терпеть. Возражать ей он боялся, небезосновательно опасаясь нарваться на крупные неприятности.
Чеко и Стоку было по тринадцать лет. Одногодки Фло. В Нижнем Городе мало кто знал, что они были близнецами. Глядя на них, поверить в это было очень сложно. Взглянув на Чеко, можно было только поражаться – каким образом этот парень здесь – где самой калорийной пищей считались крысы – умудрился так отожраться. Его никто никогда не взвешивал, но и без того было видно, что вес его колеблется от ста двадцати, до ста пятидесяти килограмм. Одежду в Нижнем городе найти было сложно, а уж для такого "малыша" и вовсе невозможно. Поэтому, одевался Чеко в рваные лохмотья, кое-как сшитые толстыми нитками. Соревноваться в нарядности он мог только с огородным пугалом, да и то безо всяких шансов на победу.
