Ли нажала на кнопку передатчика и позволила себе громкую связь, когда проехала медленную вереницу автобусов с детьми. – Привет, Петух. Давай перенесем это на понедельник. – Это был код ее отца. Он использовал его, когда хотел выйти из общего канала и перейти на частный канал. Понедельник был вторым днем недели, поэтому Ли понизила частоту радио на два канала вниз.
– Сделаю, Ли. Увидимся там.
Через несколько секунд голос Петуха снова заполнил кабину. – Ну, что, когда ты снова начнешь слушать радио? Я пытался связаться с тобой со вчерашнего дня. – Ли фыркнула. – Если бы я сидела и слушала твоих парней весь день, я бы была полна дерьма, как и ты.
Петух засмеялся. – Не могу с этим поспорить. Все хорошо? – Он был долгое время другом отца и старался присматривать за Ли. Мужчина налил Ли первую кружку пива. Хорошо, в то время ей было девять лет, и он позволил ей только половину. По его мнению, он был ей практически крестным отцом.
– Все в порядке, Петух. – Глаза Ли наполнились неожиданными слезами, и она их гневно стерла. – Тебе не нужно обо мне беспокоиться.
– Я не сказал, что беспокоюсь, – соврал мужчина. – Я просто спросил, как ты там. Я не видел тебя почти два месяца.
– Я была занята.
– В дороге? Ли, мы все заняты поездками. Но это не объясняет, почему я не вижу тебя.
– Петух, – механически проговорила Ли его имя. – Я была занята. – Она произнесла каждое слово так четко, что он понял, тема в настоящее время закрыта.
Но все же добавил. – Я собираюсь остаться «У Розы» сегодня вечером. – Петух не задал вопрос, но он знал по долгой тишине на том конце радио, что Ли думает об этом.
Ли посмотрела на одометр, затем на часы. – Я буду там, – сказала она, наконец, и выключила связь до того, как он смог что-то сказать.
***
Было уже восемь вечера, когда Ли остановилась на стоянке грузовиков «У Розы». Она уже смогла разглядеть голубой грузовик Петуха, припаркованный вдоль другой дюжины грузовиков, несколько из которых она узнала. Ли провела грузовик в узкое пространство, устроенное для ее вида транспорта и выключила зажигание. Она не избегала этого места, просто не собиралась тут останавливаться.
Ли неосознанно сжала руль крепче. «Да что со мной не так?» Прошлую ночь ее сны были наполнены зелеными глазами. В самом деле, Ли почувствовала, что опустошена с тех пор, как останавливалась у кафе Фитс. Костяшки пальцев побелели на большом руле. Пора что-то с этим делать, подумала она решительно.
Невысокая девушка выпрыгнула из грузовика и прошагала через дверь «У Розы». Спиной, ожидая у стола, стояла официантка в плотном розовом наряде. Она была немного старше Ли, с длинными ярко коричневыми волосами и окружностями во всех правильных местах. Официантка наклонилась, чтобы взять стакан, и глаза Ли стали шире. «О, да. Иди к мамочке».
Она шагнула к женщине, но была остановлена рукой Петуха.
– Стой! – Взгляд Петуха метнулся к официантке, и он покачал головой. – Позже. – Ли услышала несколько смешков за столом за спиной и бормотание «Кот Том» пару раз. – Давай к нам.
Ли хотела сбросить большую руку с ее плеча. Но не стала. Вместо этого, она глубоко вздохнула и повернулась лицом к огромному мужчине. Петух был шесть с половиной футов чистейшего жира. Даже у его подбородков были подбородки. Он был, как большая морковь на Люси Болл, отсюда и его прозвище.
– Привет, Петух, – мягко сказала Ли, вдруг почувствовав себя ужасно виноватой, что не видела старого друга семьи последние пару месяцев.
– Вау! – Он нежно прикоснулся к опухшей щеке. – Надеюсь, она стоит этого.
– Очень смешно. – «И я уверена, она бы того стоила».
– Привет, Ли. Или плакса? – Петух улыбнулся, приобнял Ли за плечи и повел к столу, где сидели несколько дальнобойщиков, которых Ли знала почти столько же, сколько и Петуха. – Вижу, ты не подросла, – подразнил мужчина. – А я надеялся.
Ли фыркнула про себя. – Ты знаешь, сколько мне лет, Петух?
Бровь мужчин взлетела вверх, когда он задумался. Он знал ее отца. Ли была крепкой и сильной, но чертовски низкорослой. Он задумался. Ей должно было быть восемнадцать, когда она начала водить машину Кота Тома. Хм… Значит, ей сейчас около того.
