Комнату мне выделили на самом верхнем, третьем этаже. Пока поднимались, я обратил внимание, что в доме не ощущается присутствие людей, везде очень тихо, не играет музыка, не слышно разговоров или смеха, как будто все замерло в напряженном ожидании. Передернув плечами, уставился в спину идущей впереди меня женщины. Надо попробовать наладить контакт. Мне жизненно необходима информация.
— Скажите, вы давно тут работаете?
Пожилая служанка нервно обернулась и нахмурилась. Я, было, подумал, что не услышу ответа, но она, поджав губы и словно через силу, все же пробурчала:
— Я служу Серпуховым больше тридцати лет. Еще отец хозяина, земля ему пухом, принимал меня на работу.
Фамилия владельца мне ни о чем не сказала, что, впрочем, еще не показатель. Никогда не интересовался ни политикой, ни бизнесменами. Однако из произнесенных слов следовало, что дом принадлежит мужчине. Я удивленно приподнял брови.
— А разве не Инга владелица?
Женщина раздраженно мотнула головой, теперь она поднималась по винтовой лестнице гораздо медленнее и двигалась вполоборота ко мне. Чтобы нам было удобнее общаться, я поравнялся со своей провожатой, благо, ширина ступеней это позволяла.
— Нет, — в одно слово было вложено столько возмущения, что стало понятно, этой пожилой леди ведьма поперек горла стоит. Я ей искренне посочувствовал, так как был полностью солидарен. — Она охмурила хозяина, и тот теперь перед этой рыжей выскочкой как по струнке ходит!
Вон оно как… приворожила, значит. Между тем, Наталья продолжала гневный монолог, распаляясь все больше. Похоже, сложившаяся ситуация ее совершенно не устраивала и женщина спешила выплеснуть скопившийся негатив на первого попавшегося слушателя, которым оказался я. Вряд ли Инга благожелательна с прислугой. Судя по ее поведению и не в меру раздутым амбициям, чего-то кроме приказов и упреков от нее дождаться сложно.
— А теперь это девка еще и мужиков посторонних в дом приводить решила!
Ой, а это уже камень в мой огород.
— Наталья, извините, не знаю вашего отчества… — договорить мне не дали.
— И не надо знать! Я присутствие посторонних не одобряю, и заискивать перед дружками Госпожи не собираюсь! — зло прервала меня женщина.
— Госпожи? — я так удивился, что не смог сдержаться.
Нифига ж себе, обращение. Всем своим видом, я старался демонстрировать доброжелательность и открытость. Зачем мне лишние потенциальные враги? И одной ведьмы вполне достаточно. Взгляд Натальи немного потеплел, но она все еще недовольно хмурилась и поджимала губы. Женщина отвернулась, и мы некоторое время шли молча.
— Она так приказала себя называть. Ослушавшихся выкидывают на улицу без выходного пособия и с волчьим билетом, — буркнула служанка. — У меня дочку так уволили. Она здесь поварихой была, да слово поперек неудачно сказала. Теперь никуда устроиться на работу не может, везде двери закрыты… Только я все равно перед ней лебезить не буду! — последняя фраза была, похоже, криком души.
Да уж. Методы у Инги жесткие.
— Сочувствую. Нет, правда.
Наталья повернулась ко мне и печально вздохнула.
— Зря ты сюда пришел. И тебя она сожрет, да не подавится.
— У меня нет выбора, — грустно улыбнувшись, я развел руками.
Женщина покачала головой. Между тем, мы пришли. Открыв деревянную дверь, служанка вошла внутрь, я последовал за ней.
— Это гостевая спальня. За той дверью ванная с туалет, — показав рукой в нужном направлении, Наталья продолжила. — Госпожа велела запереть тебя тут, так что, имей ввиду, побродить по дому не получится.
Я возмущенно вскинулся, оторвавшись от разглядывания интерьера комнаты (двуспальная кровать, заправленная коричневым покрывалом, пара кресел у стены, между ними журнальный столик. Платяной шкаф и занавешенное окно). Женщина только руками развела, сочувственно на меня глядя.
