Серена не ответила. Ее глаза были открыты, но она, видимо, спала.
— Конрад, встряхни ее! — приказала Синтия Борэйн.
— Да, Синтия. — Ломан отстегнул ремень.
— Вы собираетесь искать Бога?
Слова были настолько неожиданными, что все трое с открытыми ртами уставились на старика.
— Разве он не должен называть ее мемсаиб? — шепотом поинтересовался Ломан.
— Не думаю, — ответил ему Уайльд. — Да, мы ищем Бога.
— Бог благ.
— Лучше бы ему быть таким, — заявила Синтия Борэйн.
— Он сделает из вас новую женщину, дитя мое.
— Я уже слышала это.
— Он скажет: вы должны поведать мне ваши самые затаенные ваши мысли. Раскройте ваше сознание. Сообщите мне, о чем вы мечтаете, пробуждаясь в ранний утренний час, лежа в теплой ванне, испытывая оргазм.
— Послушай-ка, — вмешался Ломан. — Ни один черный чурбан не смеет грубить Синтии Борэйн.
— Я обращаюсь к вам, мисс Борэйн, — невозмутимо продолжал старик. — Скажите мне, что в жизни вызывает у вас отвращение?
Синтия Борэйн подняла голову. Ее щеки начали наливаться кровью.
— Если вы устроите здесь истерику, то несомненно убьете всех нас. Это не может быть вашей целью. Вы знаете так же хорошо, как и я, что ваши знаменитые вспышки обычно бывают преднамеренными, и вызваны ребяческим желанием быть в центре внимания. Но почему вы стыдитесь говорить о ваших проблемах? Даже просто допустить их существование? Разве не за этим вы приехали сюда? И разве ваши проблемы не известны всем и каждому? Вы — Синтия Борэйн. Ваш отец умер и оставил вам большое состояние, вот и все. И вы посвятили свою жизнь суетной погоне за удовольствиями, а в вашей цивилизации главным удовольствием считается сексуальное возбуждение. Вы потратили всю прожитую жизнь на поиски волшебного эликсира, благодаря которому миг экстаза должен превзойти все остальные, вы сменили восемь мужей и неисчислимое множество любовников, но наконец поняли, что такой миг недоступен, и обнаружили, что сходите с ума, потому что не в состоянии найти ничего такого, что принесло бы вам удовольствие.
Но почему нужно стыдиться такой жизни? По крайней мере она была частью того образа жизни, который доступен очень малому количеству людей, а теперь, когда вы решили отказаться от него, то должны найти возможность оглянуться назад, не испытывая при этом никакой эмоции, кроме, пожалуй, интереса. Мисс Борэйн, я говорю вам, что такой вещи как стыд не может быть у мыслящего человека. Стыд предполагает, что человек хуже окружающих, а это невозможно. Ведь все мы грязны в глазах небес.
Синтия Борэйн глядела на него, не отрывая глаз. Краска отхлынула от ее лица.
— Я не обсуждаю свои личные дела публично, — сказала она. Я устала. Очень устала. Мне сказали, что я смогу отдохнуть в этом месте, которое называется Центром Вселенной. Это все, чего я хочу — отдохнуть.
— Бог даст вам больше, чем просто отдых, дитя мое. Он омолодит вас, сделает из вас новую женщину. Потому что многие из ваших бед порождены вашим возрастом. Ах, да, сорок пять — трудный возраст для женщины, но не для Бога.
— Сорок пять? — щеки Синтии Борэйн снова зарделись.
— Это лучший из всех возможных возрастов. Достаточно зрелый, для того, чтобы научиться не строить из себя дурака, и достаточно молодой, чтобы успеть познать большое счастье в более поздние годы. Но чтобы достичь этого, вам необходимо вручить свой разум Богу, поведать ему самые сокровенные мысли, уподобиться глине в его руках.
— Лучше спите дальше, — отрезала Синтия Борэйн. — Конрад, я, пожалуй, стану глиной в чьих угодно руках, если не поем чего-нибудь.
— Я посмотрю в наших чемоданах, — откликнулся Ломан. — У меня был шоколад.
— Ваши чемоданы в Кано, мистер Ломан, — остановил его старик.
— В Кано?
— То-то я не заметил, чтобы на борт грузили багаж, — вставил Уайльд.
— Он не потребуется вам в Центре Вселенной. И что касается еды, то она будет, когда мы приземлимся. Стоит ли переживать из-за нескольких часов голода?
Лицо Синтии Борэйн превратилось в пылающий темно-красный шар.
— Давайте-ка проясним все до конца. Вы хотите сказать, этот болван Харизм забыл наш багаж?
— Не забыл, мисс Борэйн. Он никогда не посылает чемоданы.
