Время, подумала она, нужно время. Через неделю или через месяц все наладится. Майкл все еще переживает потерю отца. От нее требуется понимание и терпение.
— С днем рождения, — сказал Майкл.
— Спасибо. — Она положила трубку и села за кухонный стол.
В полутемной комнате с семейными фотографиями, сувенирами и мебелью, которую выбирала сама Джолин, она вдруг почувствовала себя одинокой. Сидит, принарядившись, в темноте. Одна.
В дверь постучали. Не успела Джолин встать, как дверь кухни открылась, впуская Тэми с бутылкой шампанского в руке.
— Ты одна?… — удивленно произнесла она.
— Майкл заработался, — сказала Джолин.
— Этого я и боялась. — Глаза Тэми погрустнели, и настроение Джолин окончательно испортилось. — Ладно, — Тэми ободряюще улыбнулась, — не стоит оставаться одной, когда тебе исполняется сорок один. — Она закрыла за собой дверь. — Кроме того, я умираю от любопытства: а вдруг ты начнешь покрываться морщинами прямо у меня на глазах, как Гэри Олдмен в «Дракуле».
— Я не начну покрываться морщинами.
— Кто знает?
— Шампанское? — вскинула бровь Джолин.
— Это мне. У меня не было родителей-алкоголиков. А ты, как обычно, будешь глотать содовую.
Тэми ловко открыла шампанское, налила себе и прошла в гостиную, где плюхнулась на мягкий диван и подняла бокал.
— За тебя, моя быстро стареющая подруга.
— Ты всего на несколько месяцев моложе меня, — усмехнулась Джолин.
— Мы, коренные американцы, не стареем. Это научный факт. Посмотри на мою маму. В баре у нее до сих пор спрашивают удостоверение личности.
Джолин опустилась в мягкое кресло, поджав под себя босые ноги.
Они посмотрели друг на друга. Воспоминания о других похожих вечерах, о пропущенных Майклом ужинах или вечеринках, на которых он не мог присутствовать из-за занятости, — все это пузырьками шампанского распространялось в воздухе. Джолин любила повторять, а особенно часто она говорила это Тэми, что гордится своим замечательным, успешным мужем, и это было правдой, но в последнее время Майкл не выглядел счастливым. Смерть отца подкосила его. Джолин видела его страдания, но не знала, как ему помочь.
— И ты обиделась на Майкла, — констатировала Тэми.
— Обиделась, — тихо сказала Джолин.
— Ты должна поговорить с ним, поделиться своими мыслями.
— Какой смысл? Зачем усугублять его чувство вины? В жизни всякое бывает, Тэми. Ты знаешь, как Майкл относится к работе. И это мне в нем тоже нравится, он никогда не уклоняется от ответственности.
— Разве что от семейных обязанностей, — заметила Тэми.
— Просто теперь он действительно очень занят. После смерти отца…
— Знаю, — кивнула Тэми. — И об этом вы с ним тоже не говорили. По-настоящему не говорили.
— Говорили.
Тэми с вызовом посмотрела на нее.
— В браке случаются трудные периоды. Иногда нужно не сидеть, сложа руки, а бороться за свою любовь. Только так можно все исправить.
Джолин невольно вспомнила о родителях, о том, как мать боролась за любовь отца, но так и не дождалась ее.
— Послушай, Тэми, у нас с Майклом все в порядке. Мы любим друг друга. А теперь, пожалуйста, давай сменим тему.
Тэми подняла полупустой бокал.
— За тебя, подруга. Потрясающе выглядишь — для такого устрашающего возраста.
— Просто я вообще потрясающе выгляжу.
Рассмеявшись, Тэми начала рассказывать что-то забавное из своей семейной жизни.
Время летело незаметно. Без двадцати одиннадцать Тэми поставила пустой бокал на стол.
— Мне пора. Я обещала Карлу, что вернусь к Леттерману[1].
Джолин встала.
— Спасибо, что пришла.
Тэми порывисто обняла ее. Они вместе вышли из дома через заднюю дверь.
Джолин смотрела, как подруга пересекает подъездную дорожку и идет к соседнему участку. Потом вошла в дом и закрыла дверь.
Она осталась в тишине наедине со своими мыслями. И эти мысли ей очень не нравились.
Была полночь, когда Майкл заехал в гараж и поставил машину рядом с внедорожником Джолин. На сиденье рядом с ним лежали двенадцать розовых роз, завернутых в целлофан. Только на пароме, уже по пути домой, он вспомнил, что Джолин предпочитает красные. Ну, конечно, мягкость и женственность не ее стиль, да и никогда не был, даже в тот первый грустный день, когда она вошла в его жизнь.
