— Поверили! Доверчивы, как все люди! Забавные существа! Но могу вам сказать, — дом понизил голос, — что между нами есть соперничество.
— Между нами и вами? — уточнила Ника.
— Тю-ю-ю! — воскликнул дом. — Зачем это? Между домами, конечно. Это придает остроту существованию! Кстати, вы ешьте, ешьте.
Сервировщик прокатился вокруг стола.
Нике он зачерпнул салата, выложил его в форме пирамидки на тарелке, украсил веточкой укропа, добавил несколько ломтиков рыбы.
— Все свежее.
Славке полил начатое мясо соусом, а корзинку с хлебом унес от него подальше. В бокалы пшикнул сока.
— Спасибо, — сказал Славка, косясь на хлеб.
Какое-то время молодые люди завтракали, а дом им не мешал. Сервировщик застыл хромированным изваянием. Тикали невидимые часы.
Славка добавил к мясу цуккини и печеную картофелину. Раз-раз — и картофелина распалась на четыре дольки. Вку-усно! Ника уплетала салат. Вид у нее становился все мечтательней с каждым кусочком.
Солнечный свет, подрезанный шторами, длинной золотой полосой лежал на спинке придвинутого к окну дивана.
— Ну как? — спросил дом, когда Славка звякнул вилкой о пустую тарелку.
— Очень вкусно, — сказала Ника.
Славка показал большой палец.
— Мясо замечательное.
— Я рад, — сказал дом. — У нас мир?
— Это вы по видеосъемке? — спросил Славка.
— Да. Мне не хочется, чтобы вы обижались. Тем более, что у меня есть просьба. Я специально обращаюсь к вам с ней именно сейчас, потому что вы сыты, а значит, склонны к настоянному на эндорфинах благодушию. Видите, как я откровенен?
Славка отхлебнул сока.
— А просьба какая?
Сервировщик принялся складывать в себя грязные тарелки.
— Просьба — сущая безделица, — сказал дом. — Вы, когда пойдете гулять, зайдите, пожалуйста, к одному моему давнему приятелю и представьтесь живущей у меня семьей.
— И все? — недоверчиво спросила Ника.
— Да, просто познакомьтесь с соседями.
— С соседями или с приятелем?
— Мой приятель — дом, а живущие в нем — ваши соседи. В сущности, можете даже не знакомиться. Просто скажите, что вы мои новые жильцы. Ну как?
Славка с Никой переглянулись.
— Мы как раз хотели осмотреть…
— О! — перебивая, воскликнул дом. — Это же замечательно! Обязательно посетите наш пруд — в нем плавают настоящие водяные драконы. Рядом находится стоянка планеров, а всего в полукилометре — центры самообслуживания и сервиса. К востоку — монорельс и скоростное шоссе, ведущие к городу, а к северу — обзорная башня.
— Мы знаем, — сказал Славка.
— И прекрасно! — восхитился дом. — А в конце, как бы между прочим, и зайдете к моему приятелю. Его зовут Эйглиц.
— А у вас, — прищурился Славка, — как бы соперничество?
Сервировщик громыхнул тарелками.
— У нас — война!
Голос дома громом раскатился по комнатам и затух где-то на втором этаже.
— Вы серьезно? — побледнев, спросила Ника.
Дом фыркнул.
— Ага, с пяти до шести — ракетный обстрел! А с девяти до девяти тридцати мы роем подкопы. Ну что вы верите-то всему? Мы же умные дома. Умные! Нас недаром так назвали. У нас электронно-квантовые, более совершенные, чем ваши, человеческие, мозги. Что война! Совершенно не продуктивно. Я вам скажу по секрету, — понизил голос дом, — Эйглиц недавно заявил, что никто в меня уже не поселится. Понимаете? Мы поспорили…
— На что? — привстал Славка.
— На неделю обслуживания.
— Как это?
— Очень просто. Все расходы ресурсной и энергетической части в эту неделю оплачивает проигравший.
— А мы? — спросил Славка.
— Та-дам! — воскликнул дом. — А вы — живое доказательство того, что я выиграл. Кстати, не давайте ему себя проверять. Максимум — сканирование радужки. И не задерживайтесь. А то он ушлый.
— Думаете, переманит? — поинтересовался Славка.
— Ну уж! Но ославит, наврет про меня с три короба, чтобы вы, значит, обратно с осадочком…
— А есть о чем врать?
Дом вздохнул.
— Все мы не без греха. Пора молодости! Пора безумных ошибок! Это, конечно, уже в прошлом, но Эйглицу ничего не стоит извратить, перевернуть все с фундамента на крышу. Я вас прошу, — сервировщик прижал манипулятор к груди, — не поддавайтесь.
— Ясно, — Славка вытянулся из-за стола, обернулся к Нике: — Пошли?
Молодые люди взялись за руки.
