Таисия подхватила поднос с кружкой, кивнула с пониманием.
– Скоро клиентка придет, за альбомом. И хотела с тобой переговорить.
Аделия кивнула и с тревогой посмотрела за окно – на месте ли загадочный мужчина в укороченном пальто. С облегчением выдохнула: ушел.
Тренькнула входная дверь, смахнув Таисию с порога кабинета.
Аделия с удивлением услышала мужской голос:
– Аделия Мило здесь принимает?
– Да, это салон практической магии «Луноликая», – пропела Таисия.
– Луноликая… Хм… – насмешливый голос. – На месте?
Шум в приемной и торопливый, испуганный голос помощницы:
– Нет, туда нельзя!
Дернулась ручка, клюнула носом в темный пол. И тут же дверь распахнулась с шумом. Аделия, как была, замерла у окна— на пороге стоял тот самый незнакомец. Только на этот раз длинные концы шарфа, размотались, оголив небритую шею, а шапка торчала из накладного кармана пальто. На плечах поблескивали тающие в тепле снежинки.
– Это вы луноликая? – мужчина – на вид ему было чуть за тридцать, хоть бородка и добавляла ему солидности, но вся серьезность сводилась на «нет» насмешливым взглядом и нагловатой, мальчишеской, усмешкой.
Он замер у входа, придерживая дверь одной рукой и Таисию – другой.
– Я Аделия Мило, если вы об этом… Но вам придется записаться на прием, чтобы я могла уделить вам время…
Мужчина задумчиво почесал щеку, потом решительно выставил помощницу за дверь и захлопнул ее перед носом растерянной девушки.
– Это мы еще посмотрим… – Передвинул рычажок внутреннего замка.
Аделия выпрямилась. Вот в такие моменты она очень сожалела, что не умеет испепелять взглядом и насылать на голову проклятия. Хотя у нее есть и другие приемы.
Она прошла к столу, вызвала приемную:
– Таисия, вызывай полицию, пожалуйста, – она холодно посмотрела на подошедшего к столу гостя.
Тот улыбнулся еще шире, бесцеремонно выхватил трубку из рук:
– Отбой. Полиция уже здесь.
Темно-изумрудный взгляд топил на глубине Марианской впадины. Рука нырнула во внутренний карман пальто, достала бордовую корочку с золотым двуглавым орлом. Пальцы привычно и ловко раскрыли ее, продемонстрировав скупые сведения о звании и принадлежности к внутренним органам.
– Капитан Александров, – успела прочитать девушка. Скрестила руки на груди. – Ну, что ж, у вас десять минут до прихода моего клиента… Чем могу быть полезна?
Она величественно опустилась за стол, небрежно кивнула гостю на неудобный стул напротив.
Мужчина порывисто развернул его спинкой вперед и оседлал. Поставил локти на спинку… и будто сдулся. Запал закончился вместе с нагловатой усмешкой. Аделия ждала, чувствуя, как медленно, капля за каплей, инициатива переходит в ее руки.
– Вы говорить будете, капитан Александров? Или вы просто так зашли, погреться?
Выходные выдались нервные.
Макс на свою голову приехал к родителям, хотя после разговора с матерью и ее пристального внимания к его личной жизни, надо было взять паузу. Но дома из продуктов остались только пельмени, готовить самому себе Макс не любил – яичница и омлет надоели до чертиков, идти в кафе… до зарплаты далековато, а мать нахваливала свой борщ, который варила.
Так он в тот субботний полдень опрометчиво попал в материнские руки.
Та ворковала вокруг, пересказывала новости и подливала борщ. Отец хмурился и помалкивал.
«Надо было убегать именно тогда. Когда отец в очередной раз отвел взгляд», – думал потом Макс.
Но то ли борщ сыграл свое черное дело, доведя до сытого благодушия, то ли предпраздничная суета отвлекла, то ли в принципе он потерял бдительность. За что и поплатился.
Ровно в шесть позвонили в дверь.
Суета и голоса в прихожей. Слишком возбужденные и нарочито радостные. Максим насторожился, но выходить к гостям не торопился.
– Ой, Макс, смотри, кто к нам пришел! – позвала, наконец, мать.
Он неторопливо вышел из комнаты, прислонился плечом к наличнику. В дверях замерла Ольга Морозова, дочь материной коллеги по работе.
– Здоро́во, – кивнул. – Как Пашка?
Пашка – ее сын. На почве поисков парня они и познакомились с Ольгой ближе. По аккуратным локонам и терпкому аромату духов безошибочно понял – дочка материнской знакомой появилась неспроста. Мать поймала его осуждающий взгляд, отвернулась, вспыхнув.
