Я спросил, заходят ли сюда служанки. Нет, сказала Эрна. Третий и второй этаж восточного крыла не убирается, за исключением редких случаев.
Мы ступили в обитель тьмы и запустения. Декорации как в постановке о замке с привидениями. Дрожь пробирает. Обстановка внушала некую робость, чего мой внутренний сыщик терпеть не пожелал. Громко захлопав в ладоши, он заставил меня встряхнуться и двигаться вперед. Эрна держалась позади меня. Через пять шагов она заявила, что ей страшно.
Я не ответил, а только расширил луч, чтобы он охватывал большее пространство. Мы продвигались по паркету почти на цыпочках. Доски скрипели. Им вторил скрип откуда-то из пустоты, то ли с потолка, то ли сто стороны задернутых шторами окон. Ветер, догадался я. Ветер дует с севера и напирает на старые фрамуги. Ничего больше.
Шли мы по коридору несколько минут. Мимо проплыли две двери. К ним давно не прикасались. Между ручками и косяком я заметил пыльную вязь паутины.
Так добрались до угла. Здесь он был срезан. Еще одна дверь вела, судя по всему, внутрь башнеобразного утолщения.
– Что там? – спросил я.
– Раньше были комнаты для гостей. Теперь пусто.
Я не мог отказать себе в удовольствии оглядеть дверь. Рука с отмычками потянулась к замку сама. Эрна прошептала сдавленным шепотом, что поступила очень глупо, не захватив с собой еще один фонарь.
С этим замком я справился без труда. Дверь скрипнула. Я направил луч фонарика внутрь. В это комнате стола накрытая чехлами мебель. Вход в ванную. Зеркало на подставке, тоже накрытое тканью. На полу следов нет, слой пыли не нарушен. На окнах шторы. Унылое жутковатое впечатление. Я закрыл комнату.
Мы завернули за угол. На стене возле дверей комнаты висела какая-то картина. Стоило приглядеться, чтобы увидеть выцветшие краски, из которых раньше складывался какой-то сельский пейзаж. Должно быть, нечто пасторальное.
– Я здесь долгое время не была, – сказала шепотом Эрна. Почему-то от ее голоса у меня волосы зашевелились на затылке. Ну, что скажет мой внутренний сыщик? Похоже, он переоценил себя. Его реакция была сдержанной, но он тоже боялся тьмы и тишины.
– У вас есть оружие? – Эрна не отпускала моего левого локтя.
– Есть.
– Хорошо.
Тут я вспомнил о призраке, и подумал о том, что вряд ли пистолет и нож чем-то нам помогут…
Утешало одно – ни один из амулетов пока не проснулся.
Я посветил в перспективу идущего в пустоту коридора. Слева – ряд занавешенных окон, слева – ряд запертых дверей. Окна выходили на северную сторону. Странная планировка. Как, например, мы могли попасть на южную сторону, если коридор от двери в центральную часть вел только в одном направлении, к северу? У кого-то из архитекторов явно были не все дома.
Коридор был длиной никак не меньше полусотни метров. Правда, на полпути он рассекался другим, стоящим перпендикулярно. Длина этого второго составляла метров пятнадцать. В конце – дверь. Я поинтересовался, что там.
– Эта дверь ведет на винтовую лестницу, по которой можно попасть на второй этаж или на первый. Там же проход в южную часть крыла.
– А больше путей вниз нет?
– Насколько я знаю, нет.
– А вход на чердак?
– Он там, дальше. Надо пройти до другого башенного угла, повернуть направо. В тупике и будет лестница на чердак. Мы с братом часто ходили наверх, правда, через западное крыло.
– Что там хранится?
– Старая мебель, ящики и сундуки с вещами, которые, наверное, помнят наших прапрадедов. А может быть, и тех, кто построил этот дом…
– Вы имеете в виду Годослава Сэдлфорта?
– Да.
Невероятно! Если вдуматься, тут просто рай для археолога-исследователя. На чердак Ветряной Мили можно смело снаряжать экспедицию, и с пустыми руками она в любом случае не уйдет! Эх, в другие бы времена, при других обстоятельствах… Будь Карл жив, я бы добился у него разрешения изучить этот культурный слой… Но судьба нечасто дарит такие подарки, ничего с этим не поделать.
Пять веков назад, период последних Эльфьих Нашествий. Время замков и хорошо укрепленных городов. Время, когда в Зимландии еще водились в больших количествах единороги, грифоны и драконы, которые сейчас встречаются лишь в глухих отдаленных районах…
