- Она смогла сохранить спокойствие, - заметила Вейсс. – Это Монфор хорошо умеет.
- Думаю, все-таки это было для нее неожиданно.
- Может быть, но это не значит, что ее можно легко запугать. Не стоит недооценивать врага.
- Полагаю, что уж этой ошибки я не совершу, - я подавил дрожь при воспоминании о тиранидах. – Но ты считаешь, что мне следовало подождать?
- Да, пока у нас оказалось бы больше доказательств и средств давления на нее. Мейсон, ты здесь лишь несколько дней.
- Предпочитаю считать, что я действовал быстрее, чем она успела подготовиться.
- В таких делах она всегда наготове. Ты раскрыл карты слишком быстро. Она найдет способ использовать против тебя то, что ты сделал сегодня.
Когда мы вышли из здания, площадь оказалась пустой, за исключением наших двух машин и их водителей.
- Она уже нашла… - прошептала Вейсс.
Я оглядел пустую площадь вокруг.
- Всем внезапно стало скучно? – спросил я.
- Это первый ответный ход Монфор, - ответила Вейсс. – Это ее люди. Она велела им приветствовать тебя, и они приветствовали тебя. А теперь она велела им исчезнуть, и… - Вейсс щелкнула пальцами.
- Впечатляюще, - кивнул я. – Ты права. Она тоже умеет использовать театральные эффекты.
- Это лишь одна причина, по которой я призываю к осторожности. Ты не понял, о чем я только что сказала?
- Что тут были ее люди?
- Не только эти. Здесь вообще все – ее люди. Они не твои. Возможно, возможно, если бы ты правил здесь все эти годы, они были бы твоими. Но сейчас ее щупальца проникли повсюду. И эта борьба будет для тебя нелегкой. Монфор и ее круг контролируют все аспекты жизни на Солусе. Они невероятно богаты, но она умеет заставить их быть и очень щедрыми, когда нужно. Это не просто несколько человек, попавших во власть, направляют поставки не туда, отдавая приказы ничего не знающим подчиненным.
- Надеюсь, ты не считала, что я так думаю.
Вейсс продолжала так, словно я ничего не сказал.
- Коррупция здесь повсюду. Она охватывает все на Солусе. Пропавшие поставки не все вывозятся с планеты. Есть торговцы, которые имеют больше товаров, чем должны, и эти товары доступнее, чем следовало бы.
- Полагаю, что Монфор позаботилась, чтобы никто не голодал во время засухи.
- Голодали куда меньше людей, чем если бы поставки по десятине были выполнены полностью. Нам с тобой понятна необходимость идти на жертвы. Но о ней легко забыть, когда у кого-то оказывается больше еды, чем ожидалось. И вот результат, - Вейсс указала на пустую площадь. – У тебя есть власть, чтобы править. А у нее есть средства.
- Значит, я должен лишить ее этих средств. Я не люблю жестокость, но не остановлюсь перед ней ради блага Солуса и Империума.
Вейсс вздохнула.
- Очень надеюсь, что это тебе не понадобится.
- Я тоже на это надеюсь. Как думаешь, насколько далеко она посмеет зайти?
- Настолько далеко, насколько потребуется, чтобы нанести поражение тебе и сохранить свою власть.
Я нахмурился, обдумывая наихудшие сценарии.
- Она пользуется влиянием среди милиции Солуса?
- Мои связи в военных кругах ограничены, но полагаю, что да – до определенной степени. Насколько в точности сильно это влияние, я не знаю, и это меня беспокоит.
Обдумав это, я покачал головой.
- Это не важно. У ее власти есть пределы. Восстание вызовет вмешательство Астра Милитарум. Не думаю, что она этого хочет. Это станет концом для нее.
- Ей не нужно будет восстание, если она сможет избавиться от тебя.
- Я надеюсь, что она попытается, - произнес я с внезапным ожесточением, удивив себя и шокировав Вейсс.
- Что ты задумал? – спросила она.
- Еще не знаю, - я вздохнул несколько раз, успокаиваясь. Но я сказал то, что сказал, и говорил это вполне серьезно. И только сейчас понял, почему. – Возможно, свершить справедливость.
- Я не понимаю.
- Не было никакой причины, почему Элиана должна была оказаться на крыше той башни. Ей незачем было подниматься туда. Идти туда – это напрашиваться на падение, и я поднялся на крышу лишь потому, что туда поднималась она. Иначе я вряд ли бы даже заметил тот люк. Так почему она там оказалась?
- Мейсон… - прошептала Вейсс.
- Нет. Я отказываюсь признать, что она сама прыгнула с крыши. Зачем? Она не была самоубийцей.
