– Спасибо. Уничтожь этот номер, – сказал полковник.
– Разумеется.
Он отключил телефон и бросил внимательный взгляд в сторону базара. Появившаяся из дальнего угла принцесса теперь неспешно обходила прилавки одежды для туристов. Вешалки с вещами уже были переброшены через ее руку. К счастью, несмотря на полумрак в торговых рядах, она все еще была в темных очках.
Роунэн пошел навстречу Шошане. Если он не ошибался, сверху на ее руке висело бикини ярко-зеленого цвета, размером меньше носового платка.
Вынести неделю такого?! Он был дисциплинированным человеком, но это уж слишком!
Он подошел к ней, снял бикини с ее руки и повесил на ближайшую стойку.
– Мы не должны привлекать внимание, Аврора.
– Аврора?
– Это ваше кодовое имя, – сказал он многозначительно.
– Кодовое имя, – выдохнула она. – Мне нравится оно. Оно что-то значит?
– Так зовут принцессу из «Спящей красавицы».
– А я не жду своего принца!
– Я это понял, – сказал Роунэн сухо. Он не собирался проявлять интерес к ее отношениям с принцем. Это не касалось его работы. Он дал себе слово не спрашивать принцессу, почему она так страшилась замужества, и это ему пока удавалось. Теперь ему придется целую неделю сдерживать свое любопытство.
– А у вас есть кодовое имя? – спросила она.
– Нет. Идемте.
Она взглянула на него. Ее глаза трудно было разглядеть за стеклами очков, но упрямо поднятый подбородок не сулил ему ничего хорошего. Она сдернула бикини со стойки и снова перебросила через руку.
– Я не собираюсь носить это, – сказала она упрямо. – Просто хочу иметь. Тронете это еще раз, и я устрою сцену.
Роунэн беспокойно огляделся. Никого, кроме одного-единственного торговца, уткнувшегося в какие-то свои накладные.
– Пошли, – сказал он, понизив голос. – Того, что у вас уже есть, хватит на целый год.
– Возможно, это и будет целый год, – сказала она едва ли не с надеждой, подтверждая то, что он уже знал: эта принцесса не жаждала поцелуя принца. Она схватила шорты.
– Нам надо идти.
– Я еще не закончила.
Он взял ее за локоть, снова взглянул на торговца и повел ее к выходу.
– Послушайте, принцесса, вам придется принять решение.
Она посмотрела на бикини, висящее на стойке над его головой.
– Я знаю! – сказала она, делая вид, что не поняла, о чем он. – Розовое или зеленое?
Конечно, розовое. Но он заставил себя сохранять бесстрастное выражение, делая вид, что не обращает внимания на лоскут материи, которым она размахивает перед его носом. К сожалению, он слишком хорошо представлял себе, как розовый цвет пойдет к золотистому оттенку ее кожи и цвету глаз, как на розовом фоне будут сверкать ее длинные черные волосы.
Роунэн сделал глубокий вдох. – Речь идет о вашей жизни, – спокойно сказал он ей, – а не о моей. Я не собираюсь отвечать за вас больше, чем вы сами за себя. Так что, если вы собираетесь рисковать своей жизнью, если хотите осложнить мою жизнь вместо того, чтобы помогать мне, я немедленно отвезу вас назад во дворец.
По тому, как принцесса сжала губы, он понял, что она не жаждет возвращаться во дворец, и продолжил в том же духе.
– Мне так было бы лучше на самом деле, – сказал он. – Я в некотором роде попал в западню. Я же давал согласие на охрану свадьбы, а не на то, чтобы быть вашим телохранителем. Мой собственный командир будет очень недоволен мной, если я не вернусь на работу во вторник.
Роунэн обманывал ее. Он не мог отвезти ее во дворец до тех пор, пока Грей не выяснит, кто инициировал нападение в пагоде. К тому же Грей сообщит в его часть, что он задерживается по не зависящим от него обстоятельствам. Но ей ни к чему было знать это. Он продолжал:
– Я уверен, что ваш нареченный очень волнуется за вас, страстно желает сделать вас своей женой, чтобы обеспечить вашу безопасность. Вероятно, он способен сделать это куда лучше меня.
Роунэн ясно видел, что принцесса так же страстно желает вернуться к своему принцу, как плавать с крокодилами.
И он сказал:
– Видимо, это самое правильное. Вернуться обратно, провести быструю тайную церемонию, и вы с вашим избранником могли бы уехать с этого острова, провести вдвоем свой медовый месяц, а к тому времени, как вы вернетесь домой, все бы улеглось.
