- А ну, совести у вас нет! Мы же вас выгоним на хрен!
- Ваше право, а только быстрее работать мы не будем.
- Ну, что за люди, - брякнул Веселуха в расстройстве. - Вялые, как ботва! Вот россияне и вырождаются поэтому!..
- А при чем тут - вырождаются, - поднял голову самый молодой сборщик, Кирюха с мутными глазами и бритой головой.
- Да при том! При том!.. У нашего прибора ведь такие свойства... Веселуха махнул рукой. - Э, да что с ними разговаривать, они люди конченые, - и отцы-основатели удалились.
Среди сборщиков воцарилось унылое молчание, но в этой тишине ворочались их разбуженная совесть, и странные мысли приходили им в голову.
- Вырождаются, - бурча Кирюха. - В Чечню бы его, он бы там увидел.
- Вот именно, - поддержал его сосед. - А что он имел в виду, про свойства, ты не понял?
- Может, он радиоактивный и на здоровье плохо влияет?
- Сдохнем тут все.
- Импотентами останемся.
Кирюха встал, и, переваливаясь, отправился к начальству. Там Веселуха и Рябинин сидели под фонарем и настраивали новенький прибор. Рябинин любовно ласкал его и регулировал, а Веселуха тщательно всматривался внутрь и по временам дергал за ниточки в швах.
- Добрый день, - хмуро сказал Кирюха, сводя скулы. - Вы про какие свойства говорили?
- Ну, - сказал Веселуха, не прекращая работы, - я, вероятно, имел в виду тот побочный эффект, который происходит от наших приборов. Мужская сила и все такое.
- Что - мужская сила? - насторожился Кирюха.
- Ну, если любить наш прибор, - пояснил Веселуха, - то станешь секс-гигантом. А если не любить, то импотентом. Доступно? Только мужикам там не говори, а то у них крыша съедет.
- Как понять "любить"?
Веселуха оторвал глаза от прибора и окинул взглядом Кирюху:
- Ты прибору мстишь за свою эту самую Чечню. Сосед твой - за зону. Другие - за жизнь свою косую. А прибор вам ваш негатив будет возвращать. Сперва волосы выпадут. Потом хозяйство отвалится. И так далее.
- Ну, ну, Ян, - проговорил Рябинин с той стороны стола. - Не видишь, Кирилл тебе не верит. Он думает, так не бывает.
Кирилл между тем вовсе так не думал. Однажды в горах он видел, как по зеленой траве ходила Черная сваха и собирала души убитых воинов. Другой раз тянул из колодца ведро, а вытянул сам себя, похожего, как две капли воды. Многое он там видел, среди жирной зелени и пустых развалин, когда день остывал, затихая перед громом. На следующий день сборщики работали так, как будто вызвали друг друга на соцсоревнование. Если кто-нибудь из них ронял деталь, все втягивали головы в плечи. Рябинин бегал среди них, объясняя, что к чему: им захотелось это узнать.
- Вот такая система мотивации, - хохотал Лукин, внутренне поеживаясь и льстиво стирая пыль с прибора: мало ли что. - Полезли, Паша, опять сеть на клиента ставить!
Перед Новым Годом Лукин свел концы с концами: к общему удивлению, концы сошлись. Фирма приносила прибыль.
- Эх, мошенники мы, - смущенно говорил Рябинин.
- Да где? В чем? - кричал Веселуха.
- Да не знаю, где, - кряхтел Рябинин, - а только не может быть, чтобы мы честно заработали столько денег. Я никогда в такое не верил, и теперь не верю.
- Советские вы, Михаил Николаевич, - вздыхал Паша Ненашев.
- Слушай, Веселуха, - сказал Рябинин. - Нам бы химик нужен.
- Нужен, - согласился Веселуха. - он бы нам методики писал. Задачки сочинял. В нефти понимал. А где нужно, и с клиентами бы помог Паше.
- Где же мы такого найдем?
- Где - не знаю, но нужен именно такой.
Как ни странно, сразу после Нового года такой химик был найден. Химик действительно понимал в нефти, не пил горькую и умел придумывать задачки.
Веселуха вгляделся в ворох выбеленных кудряшек и протер глаза.
- Что, женщина, что ли?! - изумился он.
Женщин Веселуха любил, но не уважал.
- Денежкина Наталья Борисовна, - сказал химик бодро.
- Очень приятно, - кисло сказал Веселуха. - Н-ну... посмотрим. Вам чего-нибудь нужно для вашей работы?
- Пол под весы зацементировать, - благоговейно сказала Наталья Борисовна, кланяясь.
Раньше Наталья Борисовна работала на одну из тех нефтеналивных контор, что спаивают нашу экономику и заваливают акционеров золотом. Платили ей неплохо, да вот муж у Натальи Борисовны был военный человек. - "Служивый", как она объясняла. В молодости Наталья Борисовна питала неизъяснимую слабость до мундира. И вот теперь муж вышел в отставку и поселился у своей мамы - в Питере, ну и дочку хотелось в хорошую школу отдать, - так объясняла Наталья Борисовна, оглядывая зорким взглядом свою комнату, вытирая пыль, разглаживая складки и расставляя склянки.
