Окно открылось, и в помещение странно плавно влетел… Павлин? Сочной красно-сине-зелёной расцветки крупная птица с роскошным опахалом хвостовых перьев и хохолком золотистых перьев на довольно большой голове, очень похожим на корону.
Птица опустилась на подоконник и осмотрелась, на пару секунд задерживая взгляд на каждом из присутствующих. В конце концов её взгляд остановился на сидящем ближе всего к окну Стаиле.
- Король-Солнце приветствует нового владыку Домена - послышался мужской голос, довольно молодо звучащий. Птица открывала и закрывала клюв, но это совершенно не совпадало со словами. - Мы надеемся на продолжение дружеских отношений, что были с прежними Лордами.
Угу. Островные эльфы как-то узнали о произошедшем - что, в общем, совсем не удивительно - и соответственно попытались наладить контакт. Правда, информация у них пока что неполная, похоже… Иначе тот, кто говорит через птицу, не принял бы Стаиля за главного. Вряд ли это намеренное оскорбление, а с частичной информацией логично, что эльфов возглавляет эльф, пусть и странный с точки зрения аборигенов. Вопрос - как использовать это непонимание. Вернее, использовать ли его.
Похоже, Стаиль подумал о том же. Он завёл одну руку за спину и принялся проделывать странные жесты, задумчиво глядя на "павлина". Пара секунд распутывания клубка мыслей, и Леопольд принял решение.
- Вам нужен я - произнёс он.
Стаиль кивнул. Кажется, с облегчением.
- Я известен под именем Эндариол - продолжил гильдмастер, и добавил с усмешкой:
- Полагаю, вам известно это имя.
- Это громкое заявление, назваться так - заметил голос. "Король-Солнце", хм? Интересно, это он лично, или кто-то говорит от его имени?
- Подкреплённое силой - парировал Леопольд. - Собственно, иначе этого разговора и не было бы.
Возникла пауза, а затем глаза птицы засветились. Из них ударили два луча света, в пересечении которых возникла - голограмма? Невысокий молодой эльф в причудливом одеянии, напоминающем странную смесь одежды средневековых европейских аристократов с нарядами южноамериканских индейцев. Их жрецов, если точнее.
В трёх словах: золото, атлас, и перья.
Эльф был более смуглым, нежели его континентальные сородичи, и его уши были немного короче и направлены больше вверх, чем назад. Вероятно, другая нация, или возможно даже раса. Леопольд просматривал изложение истории своих новых "подданных", но они и сами не были уверены, какая нация была более древней и кто от кого отделился; однако произошло это несколько тысяч лет назад, и разница между культурами сейчас была очень существенной. Островитяне, впрочем, тоже почитали Эндариола - благодаря чему и поддерживали связи с родичами - однако у них это было примерно как Иисус в мусульманстве: важная, но вторичная фигура. Будь условия для "истинных детей" получше, они наверняка остервенело враждовали бы с островитянами из-за этих расхождений в вере, однако сейчас, из-за давления со всех сторон, они были какими-никакими, но союзниками.
Леопольд понимал, что ставит эльфа на другой стороне этой своеобразной линии связи в сложное положение. Так вот взять и признать неизвестно кого, даже не эльфа, воплощением их божества просто невозможно, даже если агент островитян в общих чертах доложил о событиях. Но и прямо отказать тоже, мягко говоря, не лучший вариант.
Впрочем, у гильдмастера было решение.
- Пришлите представителя - произнёс он. - И сможете убедиться в моём могуществе.
От пафоса в этих словах немного свело челюсть, но он постарался этого не демонстрировать, превратив в слегка презрительную гримасу.
- Мы принимаем ваше предложение - ожидаемо ответил эльф. Ну, или кто там, но почти наверняка эльф, и не то, чтобы это было единственным ожидаемым вариантом, но суть та. - В ближайшие дни наш корабль прибудет к вашим берегам. До встречи, владыка.
После небольшой паузы эльф слегка склонил голову, и Леопольд ответил коротким кивком - знаком подтверждения, не поклоном, но при желании можно интерпретировать и так.
Голограмма и свет из глаз птицы исчезли; "павлин" поклонился, развернулся на подоконнике, семеня короткими ножками, и скользнул за окно. В падении птица распахнула яркие, сверкающие под солнечными лучами, крылья, и неожиданно быстро - определённо не обошлось без магии - исчезла из вида.
