— С кем-нибудь она там разговаривала?
— Только с официанткой. Она все время что-то читала, даже за едой.
— А что за книга у нее была, узнать не удалось?
— Нет. Официантка утверждает, что дама говорила с акцентом, но не может определить, с каким. Что мне теперь делать?
— Прежде всего сходи на почту.
— А потом?
— Позвонишь мне, а если меня не застанешь, то звони инспектору Люка и сразу возвращайся.
— Ясно, шеф. Вы тоже считаете, что это она?
Когда Мегрэ положил трубку, в его глазах блеснули веселые искорки.
— Кажется, мадам Мегрэ навела нас на верный след, — сказал он. — Если позволите, шеф, я пойду. Мне срочно нужно кое-что проверить.
В инспекторской комнате продолжал околачиваться встревоженный Лапуэнт.
— Ну-ка, малыш, поехали со мной!
Они уселись в один из стоявших на набережной таксомоторов. Лапуэнт еще полностью не успокоился, тем более что комиссар впервые брал его с собой.
— На площадь Бланш, угол улицы Лепик.
В эти утренние часы на Монмартре и особенно на улице Лепик негде было протолкнуться из-за машин зеленщиков, заваленных овощами и фруктами, пахнущими землей и весной.
Мегрэ углядел ресторанчик, где подавали комплексные обеды (там обычно питались таксисты), а на противоположной стороне улицы — гостиницу «Босежур», узкая входная дверь в которую затерялась между двумя лавочками — колбасной и бакалейной. Надпись над дверью сообщала: «Комнаты сдаются на месяц, на неделю и на день. Вода, центральное отопление. Умеренные цены». Коридор вел к застекленной двери, за которой начиналась лестница. Комнатка портье располагалась в бельэтаже, она была маленькая, узкая, с окнами, выходившими на улицу; ключи от номеров висели на специальной доске.
— Есть тут кто-нибудь? — крикнул Мегрэ.
Гостиничный воздух напоминал ему те отдаленные времена, когда он в возрасте Лапуэнта работал в службе гостиничного контроля и ему надлежало регулярно посещать заведения, подобные этому. Тут пахло одновременно потом и мокрым бельем, незастеленными кроватями и туалетами, а также разогретой на спиртовке едой.
Неопрятная рыжеволосая женщина перегнулась через перила:
— Что нужно?
Потом, поняв, что имеет дело с полицией, крикнула:
— Иду!
Прошло еще какое-то время, пока женщина ходила наверх, переставляла какие-то ведра и щетки и наконец спустилась, застегивая на ходу на необъятной груди пуговки блузки. Вблизи было заметно, что ее волосы у корней седые.
— Что нужно? — повторила она. — Меня проверяли только вчера. Все жильцы совершенно благонадежные. Впрочем, вы, кажется, не «гостиничники»?
Не отвечая на ее вопросы, Мегрэ описал (со слов таксиста) спутника дамы в белой шляпке.
— Этот человек вам знаком?
— Возможно, но я не уверена. Как его зовут?
— Именно это меня и интересует.
— Хотите посмотреть мой журнал?
— Скажите сначала, есть ли у вас постоялец похожей внешности.
— Пожалуй, только господин Левен.
— Кто это такой?
— Не знаю. Во всяком случае, человек приличный, он заплатил за неделю вперед.
— Он здесь еще?
— Нет, вчера уехал.
— Один?
— С ребенком, конечно.
— А дама?
— Вы имеете в виду няню?
— Секундочку. Давайте начнем с самого начала. Так мы сэкономим время.
— Вот-вот, у меня времени не так уж много. Что натворил этот господин Левен?
— Пожалуйста, отвечайте на мои вопросы. Когда он приехал?.
— Четыре дня назад. Можете проверить по журналу. Я сказала ему, что комнат свободных нет, и это была правда. Но он настаивал. Тогда я спросила, сколько времени он собирается прожить. И он ответил, что заплатит за неделю вперед.
— Куда же вы его поселили, если у вас не было свободных комнат?
Ответ Мегрэ знал заранее, но хотел услышать его из уст хозяйки. В таких гостиницах обычно держат свободными несколько номеров на втором этаже для парочек, заходящих на полчаса-час.
— У нас всегда есть «случайные» комнаты, — сказала она, употребив принятое выражение.
— Ребенок был с ним?
— В тот момент — нет. Он привел его примерно через час. Я спросила, как он собирается управляться с таким малышом, а он объяснил, что большую часть дня им будет заниматься няня, которую ребенок хорошо знает.
— Показал ли он вам паспорт либо удостоверение личности?
