— А про твой дар он знает?
Воробей замахал хвостом, отряхивая листья отпыли.
— Он даже не знает о том, что мы и есть Трое избранников.
Тревога холодным камнем упала в живот Голубички. Почему они должны скрывать свои силы, если им предназначено защищать будущее всех четырех племен? И потом, разве не Огнезвезд первым узнал о пророчестве?
— Разве Звездное племя поделилось бы с ним пророчеством о Трех, если бы не хотело, чтобы он знал…
Воробей бесцеремонно перебил ее.
— Тебе пора в патрулирование, — бросил он. — Я сам закончу с листьями. Голубичка открыла пасть, чтобы заспорить, но он сказал:
— Я слышу, как Ежевика вышел из своей палатки.
Он не любит, когда его заставляют ждать. Голубичка нехотя повернулась к выходу. Воробей явно не собирался делиться с ней своими мыслями. Выйдя из палатки целителя, она увидела Ежевику, сидевшего возле каменной осыпи. Пеплогривка расхаживала перед ним, а другие коты устремля- лись к глашатаю от своих палаток, чтобы получить задания на день. Голубичка заметила удивление, мелькнувшее в круглых глазах глашатая, когда он увидел ее.
— Ты не заболела? — спросил Ежевика.
Голубичка внутренне собралась и заставила себя держать ушки ровно.
— Немного живот разболелся, — соврала она. — Но мне уже лучше.
Ежевика кивнул и сказал:
— В таком случае пойдешь в патруль со мной и Львиносветом.
— Кто меня звал? — Львиносвет, зевая, выбрался из палатки.
— Идешь в рассветный патруль! — сказал ему Ежевика.
Глаза золотистого воина просияли. Заметив Голубичку, он слегка нахмурился и вопросительно посмотрел на нее. Видимо, он сразу почувствовал неладное. Она еле заметно покачала головой.
Затем раздался громкий шорох со стороны детской, и на поляну выкатились оба Маковкиных котенка в сопровождении матери. Пестренькая королева устало покачала головой и вздохнула.
— Почему котята просыпаются ни свет, ни заря? — Она обхватила Вишенку и Кротика хвостом, не пуская их к собравшимся воинам. — Не путайтесь под лапами у взрослых!
— А я хочу послушать Ежевику! — захныкала Вишенка.
— Мы не будем мешать, — пообещал Кротик.
Голубичка рассеянно смотрела на котят. Известие о смерти Пятнистой Звезды не давало ей покоя, и ей было немного странно смотреть на своих соплеменников, думающих только о патрулях и ежедневных обязанностях. Внезапно она почувствовала, будто очутилась за прозрачной стеной водопада, который отделил ее от товарищей и заглушил ее слабый голос. Искролапка весело подскочила к сестре.
— Ой, так рано! — пожаловалась она, но глаза ее сияли от радости. — Здорово лес пахнет, скажи? — Искролапка глубоко вдохнула и облизала пасть. — Воздух вкусный, как дичь!
Ежевика кивнул маленькой серебристой ученице.
— Может, вы с Пеплогривкой тоже пойдете с нами?
— Да, пожалуйста, пожалуйста! — запрыгала Искролапка, весело погладывая на сестру. — Ага, а я сегодня поймаю самую лучшую дичь! — поддразнила она.
Пеплогривка прошла мимо них, помахивая хвостом.
— Мы будем охотиться только после того, как убедимся в безопасности наших границ, — напомнила она.
— Да, конечно, но потом я всем покажу! — воскликнула Искролапка, бросаясь за своей серой наставницей.
Голубичка последовала за ними и возле колючего туннеля поравнялась с Львиносветом. Ежевика, Пеплогривка и Искролапка уже вышли из лагеря.
«Рассказать Львиносвету о Пятнистой Звезде или нет?» — подумала Голубичка.
— Догоняй, Голубичка! — донесся с другой стороны туннеля веселый голос Искролапки.
«Нет, не стану», — решила ученица. Лес благоухал, как куча дичи, даже лучше.
«Потом расскажу».
Выскользнув из лаза следом за наставником, Голубичка догнала сестру и углубилась в мокрый от недавнего дождя подлесок. После ливня лес стал мягок и податлив, влажная земля лениво пружинила под кошачьими лапами и одуряющее пахла свежестью. Солнце уже начало припекать, поэтому меж ветвей поднимался теплый парок. Землю устилал ковер из недавно упавших листьев — все еще зеленых, рано иссушенных засухой и сорванных со своих ветвей хлещущими струями дождя. Гонясь за Искролапкой, Голубичка разбрасывала их лапами на бегу. Громко мурча, она забросила целую охапку мокрой листвы на спину сестры.
