— Она занята. Наверно, сегодня придется искать себе развлечений самому, — сказал Тайкус. Они сидели, смотрели на танцующих девушек и потягивали свой виски в уютном молчании.
Каждый раз, как Джим видел Евангелину, она казалась ему все более сногсшибательной. Он все искал у нее хоть какой-нибудь физический недостаток. Один таки нашел: крохотную родинку над правой бровью. И все. Это его ошеломило. Уложить ее в кровать он пока не успел: обычно ее время было расписано на несколько недель вперед, — однако Евангелина уверяла Джима, что, как только хоть ненадолго освободится, то будет вся его.
Тайкус крякнул и со стуком опустил стаканчик на стол.
— Ну чего, пора отпустить на волю еще некоторое количество кредитов, принадлежащих каким-нибудь олухам, — сказал он. — Ты со мной, Джим?
Джиму вообще-то и тут было неплохо, однако идея показалась ему достойной. Играть в покер он научился в армии, у Тайкуса и других «Небесных дьяволов». Точнее, поначалу он научился проигрываться до нитки, едва получив жалованье. Однако, наблюдая за сослуживцами, он постепенно научился угадывать «намеки». И, упорно продолжая играть, мало-помалу научился.
Евангелина еще долго будет танцевать. Почему бы пока и не присоединиться к Тайкусу?
— Ага, — сказал Джим, встал и усмехнулся.
Четыре игры спустя за столом оказалось три физиономии недовольных, угрюмых или раздраженных, и две — весьма довольных жизнью. Горка фишек, лежащая перед Тайкусом, была чуть потолще, чем у Джима, но и бывший парень с фермы себя не обидел. А вечер еще только начинался!
Тайкус затушил окурок и по-волчьи ухмыльнулся троим проигравшим.
— Ну что, еще разок?
Один из них, пожилой мужчина с седеющими волосами, только покачал головой, отодвинул стул и отправился к стойке, явно намереваясь выяснить, наливает ли Мисти в долг: Джим был практически уверен, что его они ободрали как липку. Двое остальных кивнули.
— Я хочу отыграться! — заявил один.
— Не знаю, где вы передернули, но точно уверен: было дело! — буркнул второй.
Тайкус только ухмыльнулся. Самое смешное, что Тайкус, как ни странно, ни разу не сплутовал. Он просто очень хорошо умел читать по лицам.
— Я думаю, — сказал женский голос, — что этот ход мистеру Финдли придется пропустить. И, возможно, не один.
Джим с Тайкусом вскинули головы и увидели Дейзи, обнимающую Тайкуса за плечи.
— Звучит, конечно, соблазнительно, — протянул Тайкус, — но мне как раз начало везти, лапушка!
— Вот именно, — ответила Дейзи. — Ты еще не знаешь, что я тебе приготовила!
Тайкус вопросительно заглянул ей в глаза, потом ухмыльнулся.
— Не будь я мужиком, если упущу такой случай! — сказал он и подвинул свои фишки Джиму. — Валяй, Джимми! Постарайся не спустить все с первого же хода, ладно?
— Ну, я уж постараюсь, Тайкус! — пообещал Джим.
Дейзи была не маленькая, но рядом с Тайкусом любая великанша показалась бы хрупкой и крошечной. Она взяла Финдли за руку — ее ладонь полностью скрылась в его гигантской лапище — и повела наверх, искоса поглядывая на него с легкой улыбкой и сверкающими глазами, которые обещали ему весь мир и кое-что сверху.
— Вокруг только и разговоров о том, как облажались Батлер и компания, — сказал Тайкус, — а все благодаря тебе, радость моя!
Ее улыбка сделалась шире.
— Я повеселилась от души! — сказала она. — Ты же знаешь, он и прежде являлся к Вейну и все тут вынюхивал. То-то смеху было смотреть, как они мечутся, разыскивая вас.
Тайкус хохотнул.
— Да уж, я думаю! Мы с Джимми животики надорвали, просто вообразив, как это было. Ну, а к тебе-то они не особенно цеплялись, а, милая?
Дейзи закатила глаза и пренебрежительно махнула рукой.
— Этот хрупкий цветочек, наш шериф? Щас! Его помощник так забавно краснел, расспрашивая меня о моем роде занятий!
Тайкус заржал и стиснул ее руку.
— А я думал, ты нынче вечером занята.
— Конечно! — она подмигнула ему. — Но для тебя, зайчик мой, я сделала исключение. А то ты у нас обычно подолгу не задерживаешься!
— Но я всегда возвращаюсь и каждый раз спрашиваю о тебе, — напомнил ей Тайкус.
— Это верно. Потому я и решила сегодня вечером приготовить для тебя нечто… особенное…
