Насчет сердца София совсем не была уверена. Но вот тело недвусмысленно говорило ей, чего именно жаждало. Она поразилась взрыву своих чувств, когда распаляла его страсть. И поняла, что сама хочет Дугала не меньше.
Должно быть, мама чувствовала то же, когда сбежала с Рыжим после нескольких дней знакомства. Разумеется, за одним отличием: она была влюблена. А София испытывала лишь плотскую страсть. Но какое это восхитительное, могучее и захватывающее ощущение!
Раньше София не понимала, из-за чего весь шум. Не раз видела она, как девушки вздыхают по своим кавалерам и затаив дыхание слушают местные сплетни. Но она недоумевала: как можно бросить налаженную жизнь и все такое ради плотского влечения к мужчине?
Теперь все стало ясно. Она испытала на себе эту могучую силу, наполнившую ее чистой, незамутненной радостью. Сегодня ей не удалось заснуть, потому что впервые в жизни она переполнена счастьем. Как хорошо жить, встать утром и побежать к Дугалу, чтобы продолжить игру, довести его до отчаяния и заставить поставить на кон купчую на дом! Она пробудилась к новой жизни.
Никаких сомнений — сегодня решающий вечер. А потом, когда она вернет дом…
Отчего-то вдруг ее радость померкла. Проиграв ей дом, Дугал уедет. А их с Рыжим жизнь вернется на круги своя.
Как пусто стало на душе. Но ведь именно этого она и хотела, за это сражалась, не так ли?
Стоящая возле окна Мэри вдруг уронила сковородку. София сразу очнулась от грустных мыслей.
— Мисс! Да никак Маклейн уезжает?
— Что?
— Его слуга выводит оседланных лошадей. И сумки приторочены…
Быстрее молнии София выскочила во двор. Дугал стоял возле своего коня, весь в черном, за исключением ослепительно-белого шейного платка. Черные сапоги, украшенные золотыми кисточками, начищены до блеска.
Завидев Софию, он повернулся и оглядел ее своими ярко-зелеными глазами. Светлые волосы падали ему на лоб, придавая лицу совершенно непроницаемое выражение.
Вот негодяй! Как он смеет хватать свои сумки и пускаться наутек после того, что она сделала! И что еще обиднее, как он смеет выглядеть столь неотразимо? София остановилась прямо перед ним:
— Что вы делаете?
— Доброе утро, мисс Макфарлин. Боюсь, мне придется вас покинуть.
— Мне казалось, вы собирались остаться по крайней мере еще на один день.
— Меня давно ждут в доме сестры, но… — Его взгляд немного потеплел. — Но я позволил себе несколько отвлечься.
— Да, но мы не довели дело до конца…
— Вы уверены, что действительно хотите «довести дело до конца»?
Его прикосновение вызвало в ней бурю чувств и желаний, но гордость оказалась сильнее. София окаменела. Еще не хватало, чтобы он догадался, как ей больно. Ни за что!
— Так я и думал. Тогда не о чем больше говорить, моя дорогая. — Его тон был холоден как лед. Зато каким жарким было прикосновение! — Мой поверенный прибудет в течение месяца. До его приезда вы с отцом можете оставаться здесь.
Он взлетел в седло, натянул поводья и кинул на Софию косой взгляд:
— Если нужно, можете связаться со мной — в том, что касается дома.
Он не может вот так уехать. Слишком много труда она положила, чтобы завлечь его в ловушку. Маклейн явился сюда надменный и уверенный в себе как дьявол. Таким и уедет сейчас.
Ее охватила злость, кровь вскипела в жилах.
— В чем дело, Маклейн? Вы испугались?
Его брови сошлись на переносице, а глаза гневно сверкнули.
— Что вы сказали?
София вскинула голову.
— Я спросила: уж не испугались ли вы? Может, поэтому сбегаете, как вор ночью?
— Сейчас утро, и я не вор.
— Нет, но вы боитесь, не так ли? Боитесь меня!
Дугал потемнел лицом.
— Вы сами не знаете, что говорите.
— Отлично знаю! — Она подошла совсем близко. — Вы боитесь, что можете проиграть!
Дугал застыл в седле. Посейдон был готов рвануть с места. Как она смеет обвинять его в трусости? В нем закипала ярость.
Но голос в его душе заговорил: «Она права! Ты боишься, что проиграешь. И не только дом… Ты рискуешь потерять самого себя».
Дугал спрыгнул на землю и встал лицом к лицу с Софией. Она не отступила. Теперь их разделяли какие-то дюймы.
София смотрела прямо и смело.
— Прошлой ночью я видела ваше лицо. Вы хотите меня, Маклейн. Признайте это. Вы боитесь, что я предложу себя в обмен на дом, а вы не сможете устоять. И тогда… И тогда вы проиграете.
