Я обернулся и увидел, как Эрни и Бри выскочили за дверь.
Доктор Корень застонал. Но так и не очухался.
Маньяк поднял Ярость на ноги. Тот схватил Звездочку за руку и подтащил к себе. Все трое выстроились передо мною, готовые броситься в последний и решительный бой.
Да, я был один против троих. Но я обладал чудесным оружием.
Я пощекотал в носу, дабы убедиться, что он наготове.
— Знаешь, что ЛОМАЕТ мою ТРУБУ?! — прокричал Ярость. — То, что ты веришь, будто способен нас победить!
Доктор Маньяк захихикал.
— Ни за что тебе не победить, Ричард. Ты всего-навсего слабак с тяжелой аллергией.
— Ошибаешься, — сказал я. — Я слабак с силой суперчиха!
— А что, из него вполне выйдет звезда, — сказала Алая Звездочка. — Ему определенно нужно поговорить с моим агентом.
— Заткнись и нападай на него! — зарычал на нее Ярость. — Ну, пошла!
Я не дал им такой возможности.
Я втянул побольше воздуха — и чихнул во всю мочь.
Могучий залп отшвырнул всех троих назад. Они проломили стену и исчезли в приемной.
Ух! Вот это я понимаю! Вот это потеха!
Я повернулся и бросился к двери. Распахнул ее и выскочил на улицу. В яркий свет дня.
«Где же Эрни и Бри? — беспокоился я. — Сможем ли мы вернуться в реальный мир?»
Я зажмурился от неожиданно яркого света, и потому не сразу увидел толпу. Безумную толпу, бегущую, летящую, скачущую, сражающуюся и орущую.
— Эй! Что происходит? — воскликнул я.
Разинув рот смотрел я, как квартал заполняется народом.
Супергерои дрались на крышах и тротуарах. Мужчины и женщины в кричащих костюмах проносились на веревках и раскачивались на паутине. Персонажи парили в вышине, а под ними по асфальту скользили их тени.
Я услышал утробное кваканье и увидел, как через парк, разбитый в начале следующего квартала, скачет Капитан Квакун. За ним вприпрыжку спешил его коротышка-приспешник Терри Головастик.
— Побереги-и-и-ись! — прокричал чей-то голос.
Я пригнулся, когда Зигги и Хигги,[7] Боевые Братцы-Нетопыри, промчались у меня над головой. Свистя и визжа, они взмыли в вышину.
— Преступления не оплачиваются! — прогремел чей-то голос у меня за спиной.
— Зато это интересное хобби! — прокричал кто-то в ответ.
Я повернулся и увидел, как двое супергероев в желтых костюмах, вскинув мощные луки, осыпают друг друга горящими стрелами.
Я понял, что стою не дыша. И с шумом выпустил воздух из легких.
Я поморгал. Потом протер глаза. Неужели мне все это мерещится?
— В чем дело? — воскликнул я.
— Мы вернулись домой, — произнес кто-то рядом со мной. Я обернулся и уставился в пульсирующее красным лицо Кровяка в Плаще. — Мы там не прижились.
— Как? — выдохнул я. — Вы все вернулись? Почему?
Его лицо пульсировало и подергивалось. Под красным плащом я видел потоки крови, струящиеся через все его тело.
— Настоящий мир слишком уныл, — сказал Кровяк. — Слишком тих. Никакого веселья. Кому охота жить в таком мире? Ни тебе полетать, ни подраться — тоска зеленая.
— Э… А мне как раз нужно вернуться в реальный мир, — сказал я.
Он прищурился:
— Серьезно?
— Серьезно, — сказал я. — Думаю, мои брат и подруга уже вернулись. Я нигде их не вижу. И теперь мне тоже нужно вернуться в реальный мир.
— Это прискорбно, — сказал Кровяк, покачав кровавой головой.
— П-прискорбно? — пробормотал я. — Почему прискорбно?
— Потому что дверь закрылась. Закрылась навсегда.
У меня екнуло сердце.
— Хочешь сказать… я здесь застрял?
Кровяк кивнул.
— Да. Люк закрыт. И заперт наглухо.
— Нет, вовсе нет, ты лжец! — послышался чей-то хриплый голос.
Это был Могучий Колтун. Он подскочил к нам и спихнул Кровяка с тротуара своей мощной грудью, поросшей бурой шерстью.
— Отвали, Колтун! — угрожающе крикнул Кровяк. — Не то живо кровью умоешься!
— Люк до сих пор немного приоткрыт, — сообщил мне Колтун. — Но вот-вот закроется. Тебе бы поспешить, парень. — Он показал на бетонную лестницу на другой стороне улицы. — Воспользуйся ею. Люк наверху.
— Но… но… где же там вода? — спросил я. — Где берег?
— Это Мир Комиксов, — ответил Колтун. — Здесь вещи постоянно меняются. Советую поторопиться.
Кровяк наступал на Колтуна.
— Ты никогда не забудешь тот день, когда обозвал меня лжецом! — крикнул он. — Моя кровь кипит от гнева!
