– Это Доктор! Доктор!
Люди перекрикивались в деревянных лабиринтах, передавая новости в отдаленные ветви. Но Бесси и ее товарищи не останавливались, покалывая пленников деревянными копьями и подгоняя их вперед.
– Они не слишком гостеприимны, – прошептал Доктор. – Но нельзя ими не восхититься. Они построили весь этот мир из одной лишь древесины Хелигана. Достойно удивления!
Лила подумала, что действительно достойно удивления то, как он остается в таком легком настроении, когда их ведут к ужасному концу, который уготовили им эти древесные люди. Снова у него эта ухмылка. Наверное, потому что он столько прожил и видел столько поразительного. Постепенно все может наскучить, и теперь его радует что-нибудь новое.
– Я так полагаю, ваши предки здесь застряли? – спросил Доктор, оглянувшись на Бесси и копейщиков. Они не ответили, и он обратился к Сверу, который плелся позади. – Космическое кораблекрушение, да? Сумели спасти только один Хелиган, превратив его в живую космическую станцию… Гениально! Как долго вы здесь прожили?
– Великое дерево – дом нашему народу уже девять сотен лет, – ответил Свер. – Да, наши предки попали здесь в ловушку…
– Но никакого крушения не было, – с яростью выпалила Бесси. – Это ты заточил нас здесь, Доктор.
– Правда? Я? Нет, думаю, тут какое-то недоразумение… – начал было Доктор, но разговор внезапно окончился, как и их путешествие. Один из копейщиков открыл резную дверь, и Бесси втолкнула Доктора и Лилу внутрь, в большую восьмиугольную комнату со стенами, покрытыми резными деревянными панелями. Эта часть Структуры Хелигана была обращена к солнцу, и его свет проникал сюда сквозь листья, играя тенями на окне, сделанном из большого прозрачного полотна целлюлозы. Их ожидала женщина, симпатичная и седоволосая, в длинном одеянии из ткани чайного цвета, выделанной из коры дерева. Она встала с места и вышла вперед, оглядывая Доктора.
Бесси и копейщики заставили его опуститься на колени.
– Мать, – позвал Свер. – Это он!
Женщина нахмурилась.
– Он не такой, как на резном изображении.
– Я видел Синюю Будку, – сказал Свер. – Но…
– Он сам признался, что он Доктор, – перебила его Бесси. – Я должна вызвать Председателя. Правосудие должно свершиться.
– Значит, вы, должно быть, Юстициар? – с улыбкой спросил Доктор, когда Бесси ушла. Он показал на стул, с которого она встала, предмет из металла и пластика, совершенно непохожий на окружающий его деревянный мир. – Это кресло пилота с космического корабля типа «Уиндхэм», не так ли? Старинное, судя по его виду…
– Мы долго тебя ждали, Доктор…
Голос Юстициара был жестким, но сама она выглядела озадаченной. Она знала о Докторе с раннего детства и помнила, как бабушка не раз говорила ей: «Веди себя хорошо, а то придет Доктор и заберет тебя!» Но по-настоящему она никогда в него не верила. Человек, который путешествует в пространстве и времени в синей будке? Это звучало так странно! Она думала, что он просто символ, полезный миф, придуманный основателями, чтобы связать людей воедино и помочь им выжить в этом странном месте. Когда ее выбрали Юстициаром, она торжественно поклялась всегда быть готовой воссесть на суде над Доктором, если он вернется, – но сотня Юстициаров до нее клялись той же клятвой, а он так и не вернулся. Она и представить себе никогда не могла, что ей придется выносить ему приговор.
– Девять столетий наш народ ожидал возмездия, – сказала она, глядя в его большие внимательные глаза и раздумывая, действительно ли это он. – Славный вождь, Директор Спраун, обещал нашим праотцам, что когда-нибудь ты обязательно придешь, Доктор. Он создал Структуру Хелигана, чтобы заманить тебя. Такой межгалактический проныра, как Доктор, не сможет устоять против столь любопытного феномена, сказал он им. И вот ты явился.
– Так что это за возмездие? – спросил Доктор, попытавшись встать, но копейщики вновь заставили его опуститься. – Возмездие за что? Я никогда ничего вам не делал!
– Возможно, ты предал столько людей, что уже и забыл о нас, – проговорила Юстициар.
– Доктор никогда никого не предаст! – сердито воскликнула Лила.
