— Р-р-р-р! — угрожающе зарычала вышедшая из-за угла собака.
Какая-то беспородная дворняга чёрно-белой масти без ошейника.
— Р-р-р-ах! — рявкнул на неё Бугай.
Псина испуганно заскулила и тут же сбежала. Бугай посмотрел ей вслед, а затем вернулся к размышлениям.
«Подъезд…» — мысль с правильным ответом будто бы была очень близко. Крайне близко. — «Ключ…»
Бугай с искренней радостью от решения сложнейшей задачи полез в правый нагрудный карман пиджака. Зазвенела связка ключей. Он вытащил их наружу и через секунду знал, что надо делать.
Домофонный ключ приложился к считывателю и дверь зазвенела звуковым сигналом открытия. Потянув её на себя, Бугай предварительно осмотрел лестничную клетку, не обнаружил никаких признаков конкурентов и жертв, и лишь затем вошёл внутрь.
«Этаж…» — задумался он на первом пролёте. — «Третий…»
По ходу движения по лестнице он заметил блик света в глазке одной из квартирных дверей. Значит, здесь есть жертвы, просто прячутся в своих домах, надеясь пересидеть… что?
Бугай не до конца понимал, что сейчас происходит. Что-то безусловно плохое, но что именно?
Подойдя к двери своей квартиры он, внутренне довольный от собственной догадливости, начал перебирать ключи. Длинный и толстый металлический ключ — от верхнего замка, короткий и тонкий — от нижнего.
Пять минут — ровно столько ему потребовалось, чтобы разобраться с механизмом отпирания. Одно дело помнить, как это должно работать, но совсем другое дело, когда применяешь это на практике. Наконец, замок был повержен, Бугай вошёл в тёмную квартиру, запер дверь на засов, сел на свою табуретку в прихожей и с пятой попытки разулся.
Руки его адаптируются под совершенно иные задачи, в перечень которых не входит надевание и снятие классических туфлей.
В квартире царил абсолютный порядок.
«Уборщица…» — появилась осознанная мысль.
Способность к анализу неотвратимо возвращалась в его разум. Это не могло его не радовать.
— Ы-ы-ы-хы… — довольно прохрипел он, проходя в гостиную.
На диване спала какая-то полноватая женщина. Жертва.
Он бесшумно прошёл по небедной гостиной, окна которой были плотно закрыты тяжёлыми шторами, и уселся в своё любимое кресло. О «любимости» кресла информация появилась в последний момент. Рука легла на пульт и большой палец, подчиняясь уже давно выработанному условному рефлексу, нажал на кнопку питания.
Экран широкоформатного телевизора включился и начал непонятную трансляцию.
#… ещё раз: ни в коем случае не покидайте дом, забаррикадируйте дверь, занавесьте окна и не шумите, сообщается, что заражённые способны на сложные действия в виде применения подручных средств для взлома замков и дверей, но… что происходит?… прошу прощения, уважаемые телезрители, мы вынуждены прервать трансляцию на технический перерыв…#
Бугай посмотрел на спящую женщину, беспокойно заворочавшуюся.
Лет ей около сорока, одета в простую одежду: ситцевое чёрно-белое платье в крапинку. Ростом где-то около метра шестидесяти пяти, весом порядка семидесяти-восьмидесяти килограмм. Волосы русые, губы толстые, лицо не сказать, чтобы красивое, обычное. Она что-то почувствовала и открыла глаза.
— М-м-м… Сергей Анатольевич?! Когда вы пришли?! — подняла женщина голову. — Вы слышали, что происходит?! Какая-то эпидемия! С вами всё хорошо?
— Ыхм, — коротко ответил Бугай.
— Я как раз закончила уборку, когда по телевизору начали передавать сообщение, что нельзя никуда выходить! — продолжала вещать женщина. — Сергей Анатольевич? Что с вами?
Бугай очень легко поднялся с кресла и подошёл к ней. Ему хотелось её убить, но больше всего хотелось получить как можно больше информации.
Экран телевизора окрасился в серый, белый и чёрный, а затем неприятно запищал.
— Серг… — женщина всмотрелась в лицо Бугая. — Божечки, а-а-а-а!!!
Орала она пронзительно, невыносимо пронзительно. Бугай резко приблизился к ней и наотмашь ударил по лицу тыльной частью правой кисти. Женщина впечаталась в диван. Только когда она скатилась на пол, он понял, что своим ударом сломал ей шею.
Было жаль, что он только что лишил себя источника информации. Ненадолго потеряв интерес к ней, он пошёл в сторону своего кабинета.
