Так как он больше ничего не говорит, Виктор через минуту пытается сказать слова благодарности:
— Спасибо за помощь. Мы заблудились в лесу, идем уже около месяца, а все никак к людям выйти не можем. Может, вы подскажете, где мы находимся, чтобы я мог сориентироваться?
Не получив ответ на свой вопрос, Виктор немного медлит, а потом говорит:
— Нас было трое. Меня зовут Виктор, а это — Михаил. С нами был еще один человек по имени Валентин, но он утром ушел, ничего нам не сказав, и мы не знаем, где он.
Сидящий человек никак не реагирует на его слова, поэтому Виктор, вздохнув, произносит:
— Извините, если что не так, но нам бы хотелось выйти из леса и вернуться к людям. И это всё, что нужно.
Человек в шубе переводит взгляд на нашего охранника и говорит:
— Архип, накорми их и приведи на вечернюю молитву.
Махнув рукой, он поворачивает голову в сторону, давая понять, что разговор закончен. Мы идем в том направлении, куда нам показывает Архип. Снова несколько тоннелей и мы оказываемся в пещере, в центре которой ярко пылает костер. Над ним висит большой котел. Полная женщина в простом платье большим половником мешает какое-то варево. Обернувшись к нам, она спрашивает:
— Архип, ты кого это привел?
Наш поводырь показывает жестами, что нас надо накормить, и я вдруг понимаю, что Архип — немой. Он не может говорить, и мне интересно — он такой с рождения, или это следствие какой-либо травмы.
Женщина с половником пристально смотрит на нас и спрашивает:
— Кто такие?
— Люди, — пожимает плечами Виктор, — заблудились в лесу, а Архип нас нашел и привел сюда.
— В Бога веруете?
Я с трудом пытаюсь подавить улыбку. Вопрос, заданный поварихой, подтверждает мои предположения. И тот мужик в шубе в большой пещере, скорее всего, их Предводитель или Пророк. Если это так, то дальше будет интересно — или мы принимаем их веру и остаемся здесь, или им придется что-то предпринимать, чтобы мы не привели к ним людей из внешнего мира.
— Да, — отвечает Виктор на вопрос. И в этом ответе я слышу скрытое достоинство и веру в Высшие Силы. Он действительно верит в наличие Бога.
— Это хорошо, — говорит женщина, удовлетворившись ответом Виктора, — ибо вкушать пищу, предоставленную Богом, могут только те, кто верит.
Она накладывает в миску что-то похоже на кашу и, протянув её Виктору, говорит:
— Ешь и молись, ибо насыщение утробы — это не путь к Богу, а всего лишь поддержание сил для служения Ему. А молитва — это и есть тот путь, который приведет тебя к Истине. Только те, кто осознают и примут Откровение, спасутся, когда настанет Судный День.
2.
— Блаженны те, кто не знает дороги в церковь, ибо не испорчены их души сладкоречивыми церковниками.
— Блаженны те, чьи мысли не заняты глупыми просьбами к Богу, ибо отвлекают они от молитвы и познания истины.
— Блаженны те, в чьем сердце пустота, ибо есть возможность возвести в нем храм веры.
Человек не повышал голос, не пытался выделить отдельные слова, иногда говорил отдельными предложениями с небольшими перерывами, иногда без перерывов, — сильный голос разносился по пещере. Люди внимали каждому слову, как давно ожидаемому откровению, кто с выражением удивления и понимания на лице, кто с радостью и счастьем, а кто и со слезами на глазах.
— Есть ли Истина в этом мире, или всё сказанное и написанное — суть слова лживые? Услышав однажды, люди передают друг другу из поколения в поколение слова тех, кто был рядом с Христом.
— Есть ли рай, которой ждет праведника, и ад для грешника? И что есть грех и праведная жизнь?
— Все это только слова, которые сотрясают воздух.
— Слова, что извратили ученики последователи Иисуса, слова, из которых за многие годы исчезли даже зерна истины.
— Молитвы, что каждый придумал для себя, и, повторяя их бесконечно, думает, что близок к Господу.
— Правила и обряды, что церковники навязали людям и которые так далеки от того, чему учил Христос.
— Ритуалы, суть которых бесконечная суета перед лицом Господа нашего в тщете мирского безумия.
Мощный голос разносится по пещере, достигая самых укромных уголков. Слова, отскакивающие от стен эхом, повторяются. Звуки, заставляющие непроизвольно сжимать зубы, и слушать. Человек, который произносит эти слова, стоит на возвышении. На нем сейчас нет шубы, — белый прямой балахон скрывает его фигуру, а свет факелов подчеркивает притягательность белого пятна на темном фоне. В центре пещеры находятся те, кто с трепетом внимает Пророку. Я вижу на их лицах священный восторг, — их руки сжаты, глаза широко открыты, губы шевелятся, неслышно повторяя слова. Машинально пересчитав людей по головам, — около тридцати человек, — я продолжаю слушать речь Пророка.
