Сознание слабеет, оставляя провалы в окружающем мире. Надо успеть насладиться кровью, потому что всё это в последний раз. Надо прожить последние секунды так, чтобы уйти счастливым. Надо остаться самим собой, даже когда созерцаешь бездну.
Я вижу, как решительность уходит из глаз противника. Вожак медленно отступает. Неожиданно два огонька гаснут, и — волк исчезает, растворившись в ночной мгле.
Я делаю первый вдох после длинного перерыва. Подбросив хворост в костер, я расслабляю мышцы. И сознание.
Мне понравилось созерцать бездну. Можно открыть так много всего, в первую очередь, в своем собственном сознании.
Я только что победил в битве.
И я чувствую себя побежденным.
И вот еще что странно — я уже однажды испытывал это приятное чувство, когда хочется выкрикнуть во весь голос о своей победе, зная, что уходишь навсегда.
Волки ушли, оставив моё тело растерзанным. Лучше бы я ушел с ними, — зачем существовать в мире теней, когда у меня нет ничего общего с ними?! Зачем быть человеком, когда понимаешь, что это звучит глупо.
Разгоревшийся огонь освещает поляну. Ничего не напоминает о том, что сюда приходили волки. Нет ни малейшего следа кровавой битвы. Но я знаю, что, не смотря на то, что они ушли голодные, волки победили.
Клапан палатки пошевелился, и наружу вылезает Виктор. Подойдя к костру, он спрашивает:
— Что это было?
— Ты о чем?
— О волках. Через щель в палатке я видел, как там, — он показывает рукой, — стоял волк и хотел напасть на тебя.
— Хотел, но не напал, — коротко отвечаю я.
Виктор молчит и пристально смотрит на меня. Он ждет, что я все-таки отвечу на вопрос, но мне нечего сказать. Он не поверит, если я скажу, что только что в битве с вожаком стаи я победил, хотя моё обескровленное и израненное тело не способно жить. Так и не дождавшись от меня ответа, он говорит:
— Может, они испугались огня?!
Ему нужно рациональное объяснение, потому что Виктор один из теней, и он не способен увидеть невидимое, услышать неслышимое, почувствовать вкус крови и запах смерти.
— Возможно.
— Иди в палатку, поспи. Я подежурю, — говорит Виктор и забирает у меня ружье.
Медленно, словно у меня на плечах стотонный груз, я встаю. Иду к палатке, забираюсь в неё и устраиваюсь на спальнике Виктора. Можно залезть внутрь, так будет теплее, но тогда я буду ограничен в движениях.
Рядом ровно дышит Валентин. Я не верю, что он спит. Поэтому я не делаю то, что хочу. Я не прикасаюсь к нему.
Устроившись удобно, я закрываю глаза. Сна не будет, но совсем нет необходимости показывать это противнику. Пусть думает, что я засыпаю. Мое дыхание постепенно урежается и углубляется, тело застыло в неподвижности. Сознание свободно.
Я снова приближаюсь к краю бездны, но только теперь она совсем другая — и в битве, которая скоро состоится, не будет победителей и побежденных. Даже бездна останется ни с чем.
Я чувствую, что Валентин смотрит на меня. Он лежит боком, поэтому ему не надо шевелиться — просто открой глаза и смотри. Он слушает ночь и ждет. Он ненавидит и бесится от ярости. Он хочет убивать, и пока не делает этого, потому что боится.
Валентин так же далек от вожака стаи, как трусливый шакал отличается от благородного волка. Мне нет необходимости открывать глаза, чтобы встретиться с ним в открытой битве. Главное, не подставлять открытую спину, и не убегать.
Когда Валентин почувствует страх, он нападет.
Если он ощутит панику…
Он надеется, что это мгновение придет, но он не знает, что такое созерцать бездну.
Я лежу на спине и ровно дышу. Бессонница, мой верный спутник последних лет, не дает моему сознанию расслабиться, и, наверное, это хорошо.
В мире теней надо всегда быть готовым к битве.
И не важно, слаб противник, или превосходит тебя по силе. Победят тебя, или победишь ты. Умрет твой враг, или умрешь ты. Нет никакой разницы, потому что важен не результат, а сама битва. Бесконечный и неизбежный процесс выживания на пути к Богу, с именем которого тени бредут стадом в неизведанную даль. Отойдя в сторону и пытаясь найти свою дорогу, считая себя другим и свободным от стада, ты все равно продолжаешь прокладывать путь через преграды и препятствия, оставляя за спиной мертвых врагов и собственную кровь.
