— Зря, — сказал вдруг Лотар. — Я хотел узнать, куда они собирались нас вести.
— Думаешь продолжать эту игру? — изумился Рубос.
— Она ещё и не начиналась, — улыбнулся Лотар. Старый воин вздохнул, почесал затылок.
— Не знаю, прав ли ты? Ну ладно. — Он наклонился над тюремщиком, схватил его за перевязь на груди и без малейшего усилия поставил на ноги. — Эй, ты, оболтус караульный, смирно!
Это неожиданно возымело действие. Взгляд стражника стал твёрже, и стало ясно, что он выполнит всё, что Рубос потребует от него решительным тоном.
— Оправься, — сказал Рубос, — и отвечай. Ты знаешь, куда нас нужно привести?
— Так точно, господин… — тюремщик замялся, не зная, как именовать своего победителя.
— Неважно. Продолжай.
— К господину Блеху, начальнику тайной полиции. Он приказал доставить вас и сделать поразговорчивей, чтобы…
— Неважно. Исполняй его первое приказание.
— Слушаюсь, господин.
Рубос хмыкнул и перевёл взгляд на двух стражников, растянувшихся на полу.
— А с этими что будем делать? Лотар поднял ключи, выпавшие из-за пояса одного из тюремщиков.
— Запрём здесь. Вряд ли они скоро смогут исполнять какие-либо распоряжения господина Блеха или даже самого короля Конада.
Лотар, Рубос и их провожатый вышли из камеры, заперли дверь, пошли по коридору. Несколько раз их сопровождающий кивал стражникам, которые удивлённо поднимали брови, но так и не пробовали выяснить, чем вызвано столь странное шествие. Лишь когда они вышли на длинную галерею, ведущую, очевидно, во дворец, им навстречу шагнул офицер.
— Стражник, что происходит?
Тюремщик вытянулся, и Лотару показалось, он отчётливо слышит, как колени их сопровождающего часто-часто стучат друг об друга.
— Приказано доставить к господину Блеху. Офицер нахмурился.
— Кем приказано?
Неплохо, отметил про себя Лотар.
— Первым помощником его светлости визиря сиятельнейшим начальником тайной полиции господином Блехом.
Рубос ласково усмехнулся. Офицер отошёл в сторону.
Потом их остановили у высоких дверей, ведущих, вероятно, в кабинет сиятельнейшего Блеха. Вернее, попытались остановить, но Рубос, войдя во вкус, так рявкнул на сержанта, который оказался на их пути, что бедного служаку сдуло чуть не в другой конец приёмной.
Дверь открылась, Лотар и Рубос вошли.
Сначала им показалось, что во всём огромном кабинете горит единственный подсвечник, и тот поставлен таким образом, чтобы освещать лишь входящего. Хозяин кабинета в это время оставался во тьме. Лотар быстро перешёл на магическое зрение и сбоку, за толстой, не пропускающей ни лучика ширмой увидел невысокого человечка, на лице которого явственно отразилось удивление.
Лотар шагнул вперёд, отодвинул ширму и увидел, что господин Блех, как и полагалось государственному чиновнику его ранга, сидит за столом, заваленным разного цвета и размера бумагами. Некоторые из них были перевиты шёлковыми шнурками и украшены большими красивыми печатями.
Блех быстро сунул руку под столешницу и произнёс голосом, эхом прокатившимся под высоким потолком:
— Кто вы?
Лотар неторопливо уселся в самое удобное кресло, повёрнутое к столу первого помощника визиря, и с наслаждением вытянул ноги.
— Мы те, кого вы ждёте. Двое чужеземцев, которых вы приказали незаконно арестовать в одном из духанов города, которых ограбили, заперли в темницу и от которых хотите добиться чего-то, что, скорее всего, противоречит их интересам.
Рубос, усмехаясь, — ему нравилась ситуация, — расположился в другом кресле сбоку от Лотара. Бедный тюремщик, непрерывно кланяясь, проговорил:
— По вашему распоряжению, сиятельнейший… — Дальше было что-то неразборчивое, Лотар не стал напрягать слух, чтобы понять, что он хотел сказать, — …арестованные доставлены.
Краска залила лицо Блеха. Он привстал и зашипел:
— Разве так надлежит доставлять арестованных?
— Не ругай его, господин Блех, — вмешался Рубос. — Это не его вина, а твоя. — В ответ на удивлённый взгляд помощника визиря он пояснил: — Для того чтобы доставить нас сюда так, как тебе хотелось бы, следовало послать не меньше манипулы бойцов.
Блех издал какой-то нечленораздельный звук, протянул руку к пиале с чаем, несколько раз шумно глотнул и вперил тяжёлый взгляд в Рубоса.
