Дерево выпустило несколько тончайших волокон, дотянулось ими до лежащей фигуры. Они пронизали неожиданно тонкий поверхностный слой, нащупали нервную ткань, уловили поток смутных, спутанных импульсов. Древомозг наращивал и дифференцировал свои сенсорные органы, разделял их на волоконца толщиной в несколько атомов, прощупывая всю внутреннюю структуру чуждого организма, пробираясь по периферическим нервам к спинному мозгу, а от него - к головному...
Его поразила невиданная сложность, неимоверное богатство нервных связей. Такой орган способен к выполнению интеллектуальных функций, немыслимых для обычного носителя! Изумленный древомозг старался настроиться в унисон с ним, пробираясь сквозь дикий калейдоскоп впечатлений, воспоминаний, причудливых символов...
Впервые в жизни янд встретился с гиперинтеллектуальным видом эмоций. Он погружался в фантасмагорию грез и тайных желаний. Смех, свет, шум аплодисментов... Флаги на ветру, отзвуки музыки, цветы... Символы высшей красоты, величайшей славы, тайные мечты Пэнтелла о счастье...
И вдруг - присутствие чуждого разума!
Мгновение оба бездействовали, оценивая друг друга.
- Ты умираешь,- констатировал чужой разум.
- Да. А ты заключен в неадекватном носителе. Почему ты не выбрал более надежного?
- Я... родился вместе с ним... Я... мы... одно.
- Почему ты не укрепишь его?
- Как?
- Ты занимаешь небольшую часть мозга. Ты не используешь своих возможностей?
- Я - фрагмент... Я - подсознание общего разума.
- Что такое общий разум?
- Это личность. Это сверхсознание, оно управляет...
- Твой мозг очень сложен, но масса клеток не задействована. Почему твои нервные связи прерываются?
- Не знаю.
Древомозг отключился, стал искать новые связи. Мощный импульс почти оглушил его, на мгновенье лишив ориентации.
- Ты - не из моих разумов.
- Ты общий разум? - догадался янд.
- Да. Кто ты?
Мозг янда передал свой мысленный образ.
- Странно. Очень странно. Вижу, что у тебя есть важные умения. Научи меня.
Мощность чужой мысли была такова, что сознание янда едва устояло.
- Легче! Ты разрушаешь меня.
- Постараюсь быть осторожнее. Научи, как ты перестраиваешь молекулы.
Голос чужого разума затоплял мозг янда. Какой инструмент! Фантастическая аномалия - мощный мозг, затерянный в жалком носителе, не способный реализовать свои возможности! Ведь совсем не трудно перестроить и укрепить носитель, убрать эти дефекты...
- Научи меня, янд!
- Чужой, я скоро умру. Но я научу тебя. Только с одним условием...
Два чужеродных разума соприкоснулись и достигли согласия. Мозг янда сейчас же начал субмолекулярную перестройку клеток чужого организма.
Первым делом - регенерировать ткани, зарастить повреждения на голове и на руке. Спровоцировать массовый выброс антител, прогнать их по всей системе.
- Поддерживай процесс,- распорядился древомозг.
Теперь - мышечная масса. В таком виде она ни на что не годна - сама структура клеток порочна. Янд переделывал живое вещество, извлекая недостающие элементы из своего высыхающего тела. Теперь - привести скелет в соответствие с мышцами.
Дерево наскоро оценивало саму конструкцию движущего организма - ненадежна. Поменять основной принцип, нарастить, скажем, щупальца?..
Нет времени. Проще опереться на готовые элементы - усилить их металлорастительными волокнами. Теперь - воздушные мешки. И сердце, разумеется. В прежнем виде они бы и минуты не продержались...
- Осознавай, чужой. Вот так и вот так...
- Понимаю. Отличный прием... Янд переделывал тело Пэнтелла, исправлял, укреплял, где-то убирал бесполезный орган, где-то добавлял воздушный мешок или новую железу... Теменной глаз, бездействующий глубоко в мозгу, был перестроен для восприятия радиоволн, связан с нужными нервными центрами, кости позвоночника были искусственно упрочены, брыжейка перестроена для оптимальной работы.
Считывая информацию с генов, древомозг сразу корректировал ее и записывал заново.
Когда процесс закончился и разум пришельца усвоил все, что передал ему древомозг, янд сделал паузу.
- Теперь все.
- Я готов передать управление своему сознанию.
