— И теперь ты боишься завести роман с другим мужчиной?
— Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и все. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?
— Я же не советую тебе искать брата по духу, — заметила Анна. — Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас — то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.
Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.
— Господи! Только не говори, что уже влюбилась!
— Это смешно! — нервно гоготнула девушка. — Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него — значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.
Суббота началась ужасно.
— Проклятье! — выругалась Кезия.
До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.
Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба — это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.
Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.
Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.
Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.
— Готова? — спросил он с порога.
Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела… по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.
— Я только возьму Макса, — пробормотала Кезия, стараясь унять дрожь в коленях.
— Ты же не собираешься притащить собаку в SPA-салон?
— Конечно, нет. Но я не могу оставить его одного на весь день. Кроме того, миссис Джессоп обещала присмотреть за ним, пока нас не будет. Он очень хороший. В любом случае без него я никуда не поеду, — заявила Кезия.
— Отлично, но, если он испортит мне салон, я убью его.
Макс как будто почувствовал это. Всю дорогу до резиденции Ника он даже ни разу не заскулил. Однако, выйдя на улицу, он как хозяин направился к главному входу.
— Кажется, он уже все здесь запомнил, — восторженно улыбнулась Кезия. — Макс такой умный. Смотри, он сразу пошел на кухню. Он чувствует себя как дома.
— Забудь об этом, Кезия, — отрезал Ник. — Я не хочу собаку. А если бы захотел, то выбрал бы животное, которое больше похоже на пса, чем на половую тряпку. Макс твоя проблема, не моя.
— У тебя сердце из камня, да, Ник?
— Какое сердце, милая?
— Полагаю, мисс Харви присоединится к нам днем, — прокомментировала Кезия, когда час спустя гости расселись по лимузинам.
