Дело в том, что род Броков является довольно старинным, история его уходит в глубину веков и исчисляется не одной сотней лет. Первая женщина-сирена из наших родственников, Амалия, во время одного из перелетов по Млечному Пути встретила своего будущего мужа и влюбилась настолько, что желание быть рядом с ним пересилило все остальные, в том числе - священный зов Маггелановых облаков, благодаря которому все сирены неизменно возвращаются на родину. Сумев порвать связь с Галактикой, женщина осталась с любимым навсегда, и ее дочь испытывала гораздо меньшую необходимость пребывания на звездах Маггелана. Однако собрание верховных, расценив поступок Амалии как побег, обязало ее привезти дочь на все три посвящения в сирены, таким образом, сохраняя наследие расы. С тех пор женщины рода Амалии приобрели другую внешность, поскольку дети сирен, хоть и оставались преимущественно девочками, но забирали многое от генов отцов. На родных же звездах нас, вроде бы, и приветствуют, но в спину, в общем-то, всегда стреляют неодобрительными взглядами. Словно мы отступники, пренебрегающие способностями истинных сирен. Зато теперь я, оглядываясь на прошлое, по-настоящему понимала, что никакое единство нации никогда не смогло бы заменить ни одного теплого взгляда, который дарил Дориан. Вот и я, похоже, окончательно начинала избирать свою судьбу...
Хвост ирбиса продолжал нервно подергиваться, когда я запустила руку в густую шерсть в области шеи и попросила его успокоиться:
- Это и правда моя тетя, Барсик. Возвращайся к нам, мой хороший, Эдна не враг, она всегда сможет помочь, - переведя взгляд с большого кота не девушку, едва ли годившуюся мне в тети, улыбнулась и произнесла:
- Я соскучилась! - а после подошла и крепко сжала в объятиях, по судорожному ответу Эдны поняв, что она испытывает то же самое.
- Вот это экземпляр! - воскликнула тетя вместо приветствия, отстраняясь и глядя куда-то мне за спину. Я оглянулась и поняла причину удивления: Барс стоял, одетый в одни штаны, и неторопливо надевал на себя рубашку, особенно тщательно застегивая небольшие пуговки.
"Что за бесплатный стриптиз?" - мелькнула мысль в изумленном мозгу, а потом я посмотрела на тетю, и поняла, для кого сие действо предназначалось...
Сирены, по большей части, были бессмертны. Уходили из жизни исключительно по собственному желанию. Но род Броков и тут внес сои изменения в историю женщин поющей Галактики: полюбив мужчину, мы начинали развиваться по законам его биологических часов, в том числе - умирать естественной смертью вместе с избранником. Эдна пока жила на Маггелановых облаках, не найдя своей половинки, поэтому выглядела максимум на двадцать лет, хоть и была старшей сестрой. Сейчас, наверное, если бы удалось поставить сестер вместе, Терриния Одиссис вполне сошла бы за мать двух дочерей, чем, опять же, выбилась бы из общей массы сирен, способных произвести за всю жизнь только одно дитя. Да и зачем, в сущности, большое потомство женщинам, у которых нет даты ожидаемой смерти?..
- Завернуть? - насмешливо спросила я, глядя, как тетя пожирает глазами постепенно скрывающееся за рубашкой подтянутое тело Барса.
- Девочка, скажи только, что не он отец твоей непонятной дочки! - умоляюще посмотрела на меня Эдна.
- Нет, не он, - замотала я головой. - Но мы здесь, в общем-то, и из-за этого тоже.
Тем временем Барс закончил представление и приблизился к нам:
- Друг Арины - мой друг, а раз ты семья, то не грех и породниться, - и я заметила в его глазах полыхнувший огонек азарта. Да неужели? Какие же все-таки эти оборотни быстрые!
- Мальчик, а тебе уже исполнилось восемнадцать? - оторопело отозвалась тетя, явно обалдев от напора блондина.
- Четыреста лет тому назад, девочка, - ухмыльнулся белобрысый гад.
Эдна шумно выдохнула, придирчиво оглядела блондина с ног до головы и ответила:
- Тебе стоит пойти впереди, дедушка, мало ли, снег выпадет - так хоть песочком нас с Ариной подстрахуешь.
- Я не настолько стар, - обиженно протянул Барс, однако, выдвигаясь вперед. - А куда, собственно, идти?
