Вышла Марьяша из замечательной пещеры и поняла, что может говорить на языках заморских, владеет арабской алгеброй и ведает римское право. Осмотрелась ученая дева и удивилась. Входила и выходила она через один и тот же проход, а оказалась по другую сторону гор.
Перед ней раскинулся великий Царь-град. Блестел он под солнцем куполами золочеными, красовался теремами высокими. На сторожевых башнях бились на ветру знамена трехцветные. По количеству голов на гербе, значит.
Чем ближе Марьяна подъезжала к городской стене, тем неуютнее себя чувствовала. Столица не Лес родной! Даже лица у стражников на главных вратах ей показались суровыми, а у горожан, снующих на улицах, неприветливыми.
— Что случилось, добрый человек? Отчего так пристально мои бумаги рассматриваете? — обратилась Марьяна к стражнику, что документы ее через лупу изучал.
— Не ходила бы ты, красавица, в город, — не поднимая головы, тихо произнес служивый человек. — Всех девиц, кто молод и собою хорош, Василиса Прекрасная изводит.
— И почему же она их изводит?
— Не хочет, видать, чтобы в Царь-граде девы красивее ее были.
— А кто такая эта Василиса? — Марьяна сунула стражнику в ладонь золотую монету. Тот ее на зуб попробовал.
— Жена Змеевича.
— Как жена? Когда успел?
Увидев, что Марьяна в лице изменилась, стражник решил пояснить:
— Да годов пять прошло, как свадьбу справили.
— Пять лет? — ужаснулась Марьяна. — Не может быть! Змеевич не более месяца назад в Лесу отдыхал, в речке купался. Холостым он тогда был!
— Что ты, милая! Не мог Змеевич месяц назад в Лесу отдыхать, он с тех пор, как женился на Василисе, носа из терема не кажет. А вот пяток лет назад точно, к Горюн-камню ездил.
Марьяна так и села. Это же что получается, она в пещере пять лет гранит грызла? А ее любимый тем временем женился? Закрыла Марьяна лицо ладонями и горько заплакала.
— Бабушка, почему ты любимого Марьяны только по отчеству кличешь? Ведь было у него имя? — внучка заглянула в хитрые глаза рассказчицы. — Было?
— Было, родная. Гад он.
— Гад, потому что слову своему изменил, Марьяшу предал? — допытывалась внучка.
— Имя у него такое от рождения — Гад, — сердито сказала бабушка и поджала губы.
— Ох, не нравится он тебе, — догадалась Анютка. — Давай не по имени. Называй его по отчеству. Пусть Змеевичем останется. Ладно?
— Ладно, — согласилась бабушка. — Слушай, стрекоза, сказку дальше.
Поплакала Марьяна, растрогала слезами стражника, и решил он ей помочь в город пробраться, чтобы ее Василиса Прекрасная не извела. Правда, не забыл еще один золотой в карман положить.
Если бы кто посторонний на будку сторожевую глядел, то заметил бы, что вошла туда девица, а вышел молодец. Как есть молодец! Штаны на ратный манер кожей подбитые, кафтан широкий, а на голове шапка, из-под которой волос соломенный, коротко стриженный во все стороны торчит. И глаза у молодца решительностью светятся, а под носом приклеенные усы воинственно топорщатся.
Вскочила Марьяна на коня и направилась к терему Змея Горыныча. Не могла наша путешественница вернуться домой, не увидевшись с Змеевичем. Мучила ее тайна, почему любимый пять лет носа из терема не кажет. Может, в беду попал?
— Кто такой, чего приперся? — крикнул привратник, когда Марьяна постучала в кованые ворота.
— С тобой, дурнем, разговаривать не буду. Веди меня к Василисе Прекрасной! Я ей весьма полезный человек!
Ох, и хороша Василиса оказалась! Волос черный в причудливую фигу скручен, глаза на египетский манер краской подведены, губы алые спелой малиной кажутся. Талия токая, грудь высокая, бедра пышные. Читай книги на Книгочей. нет. Подписывайся на страничку в VK. Красота! Но не было в той красоте и крупицы добра. Одна надменность. Хоть и обидно было Марьяне, что на такую деву ее Змеевич променял, вида не показала.
Заговорила она с Василисой на иноземных языках и попросилась в секретари. Оценила та ее знания, взяла на работу, не раскусив, что перед ней не молодец, а девица. Марьяна-то не мелкого роста была, и ратное дело ее крепкой сделало.
Стала Марьяна поручения Василисины исполнять, а сама по сторонам посматривает. Вот уж месяц живет, а Змеевича ни разу не видела. Может, нет его в тереме?
