– Ха, а дерзить так и не разучился! Ну погоди, сейчас я…
Бартоломей замахнулся, чтобы отвесить брату затрещину. Но в последний момент сообразил, что между ними Матео, и, презрительно фыркнув, опустил руку.
– Ума все не приложу, зачем я вообще пригласил тебя на свадьбу, – проворчал он. – Я надеялся, что ты изменился, Якоб. Но ты все тот же умник, что и раньше.
Старший Куизль сплюнул себе под ноги.
– Это не ты пригласил меня, а Катарина. Не забывайся! Потому что ей хотелось мира в семье.
– Ну, в этом она с треском провалилась.
Магдалена закатила глаза, выслушивая их взаимные упреки. В какой-то момент женщина не выдержала.
– Господи, ну почему вы всегда только о себе думаете! – вырвалось у нее. – Позвольте напомнить, что вы вообще-то несете раненого, которому нужна ваша помощь. И у него, наверное, уже голова болит от вашего ворчания.
– Кто так с отцом разговаривает? – проворчал Якоб, теперь уже куда спокойнее.
– А с братом кто так разговаривает? – возразила Магдалена. Бартоломей насмешливо рассмеялся, и она одарила его суровым взглядом. – Это вас обоих касается.
Дальше двигались молча, в темноте, вдоль зловонного городского рва. Крики становились все тише. Наконец-то они дошли до дома, окутанного непроглядным мраком. Магдалена недоверчиво взглянула на окна второго этажа.
– Георг, видимо, уже спит, – проговорила она хмуро. – Свет, во всяком случае, нигде не горит.
Они отворили дверь и вошли в холодную комнату. В воздухе стоял запах золы.
– Георг? – позвала Магдалена. – Петер? Пауль?
Не дождавшись ответа, она взбежала со светильником вверх по лестнице, но вскоре вернулась назад.
– Здесь их нет, – прохрипела она. – Куда они могли запропаститься? Уж с ними-то, надеюсь, ничего не случилось.
«Как и с Симоном», – пронеслось у нее в голове.
Магдалена вдруг поежилась. Только теперь она обратила внимание, как похолодало за последние часы.
– Может, они пошли к замку, посмотреть, что там стряслось, – попытался успокоить ее отец. Но он и сам был в некоторой растерянности.
Дочь палача нерешительно кивнула:
– Ты… ты прав. Надо подождать.
Они развели огонь в печи и сели за стол. Отец между тем занялся раненым Матео. У него, судя по всему, был жар, юноша то и дело вскрикивал и просыпался от дурных видений. Палач развел в бутылочке немного валерианы и зверобоя с крепким вином и влил в рот Матео. Тот немного успокоился.
Бартоломей сидел на скамейке, хрустел пальцами и время от времени поглядывал на меч, висевший в красном углу рядом с распятием.
– Сколько, интересно, оборотней поймают этой ночью? – спросил он тихо. – Сколько мужчин и женщин признаются с воплями, что вступили в союз с дьяволом? Сколько из них мне придется потом спалить?
– Может, теперь ты поймешь, почему я сбежал тогда из Шонгау, – проговорил Якоб, прикладывая к лодыжкам Матео повязку, намазанную желтой пахучей пастой. – Лечить мне всегда нравилось больше, чем пытать и казнить… – Он тихо рассмеялся: – Вот только лечить нам обычно велят тех, кого мы сначала калечим.
Бартоломей покачал головой:
– Это было неправильно, Якоб. И этого не исправить бесконечными оправданиями. Ты… ты был старшим, на тебя легла ответственность. Ты бросил нас одних, беззащитных…
Он запнулся. И лишь через какое-то время продолжил тихим голосом, уставившись прямо перед собой:
– Животных я всегда любил больше, чем людей. У них добрая душа, в них нет злобы и ненависти.
Йоханна, моя первая жена, была такой же. Как молодая косуля, не самая умная, зато милая. Когда она умерла от чахотки, я думал, что никого больше не найду. Но потом появилась Катарина…
Снова воцарилось молчание.
– Ты женишься на Катарине, и все будет хорошо, – попыталась успокоить его Магдалена, а сама ждала с тревогой, когда колокол пробьет следующий час.
«Где же дети? – думала она. – Где же Симон?»
Бартоломей рассмеялся:
– Думаешь, Катарина станет выходить за меня, если у меня руки будут по локоть в крови? До сих пор я имел дело только с грабителями и ворами. Была одна детоубийца. Я настоял на том, чтобы обезглавить ее, а не топить, как котенка. Но то, что ждет меня теперь, будет скверно, очень скверно. Умрет много невиновных. Как тогда, сорок лет назад…
