— Ну нет, — предостерегла Юлия. — Она тебя выучит прясть, даже если придется руки стереть до кровавых мозолей. — И вздохнула, подняв глаза. — Пришли.
Александр изумленно переглянулся со мной. Сотни построек теснились на горизонте, борясь за пространство за стенами Рима. Мраморные бани лепились к бетонным стенам театров, гигантские арки состязались в заметности с шумными форумами.
— Ты когда-нибудь видела столько зданий? — спросил мой брат.
— Собранных в одном месте — никогда, — неодобрительно проронила я.
Лавки и заведения громоздились вокруг нас самым нелепым образом, совершенно не соответствуя друг другу ни назначением, ни внешним видом. Из душной кирпичной лавки мог высунуться пекарь и зазывать желающих на свиное вымя с крабовым пирогом, а на блестящей мраморной лестнице бани торговали вразнос египетским льном и ароматическими маслами.
Марцелл указал на поле, усеянное обломками колонн и брошенными строительными тачками.
— Вот здесь будет Пантеон Агриппы.
— Святилище? Прямо здесь? — уточнила я, и он рассмеялся.
— Пока не похоже, но знаешь, когда архитекторы моей матери приложат руку…
Между тем я искала глазами храм Исиды, но как его различить среди этого хаоса?
— А как насчет египетских богов? — спросила я.
— Святилище в нескольких улицах отсюда, — с готовностью отозвался Марцелл. — Хочешь посмотреть?
— Ни в коем случае! — сурово вмешалась Галлия, грозно взглянув на меня. — Цезарь будет ждать.
— Но это же по пути, — возразил юноша.
— Лупанарий тоже, — сердито бросила рабыня. — Может, еще и туда наведаться?
— Знаете, я ни разу в жизни не видел храма Исиды, — внезапно вмешался Тиберий, и все обернулись к нему. — Думаю, надо пойти.
— Видишь? — обрадовался Марцелл. — Даже он согласен. Это только на минутку, — пообещал он. — Александр и Селена могли бы разъяснить значение непонятных росписей.
— Да, и еще эти маски, — вставила Юлия. — Разве тебе самой никогда не хотелось заглянуть внутрь?
Нас было пятеро против одной. Галлия покосилась на стражей.
— О них не беспокойся, — заверил Марцелл. — Не расскажут.
— Правда? — спросила я. — Откуда ты знаешь?
Он усмехнулся, глядя мне прямо в глаза.
— Поверь на слово.
Тогда наша спутница вопросительно посмотрела на Тиберия. Если кто и помчался бы жаловаться Октавиану, то это он.
— Мне хочется в храм, — просто сказал юноша. — Никто ничего не узнает. В случае чего свалим все на Селену. Скажем, будто царевна пыталась бежать. Получится очень правдоподобно, — прибавил он с хитрецой.
Заметив мое беспокойство, Марцелл перебил его:
— Идем.
Мы бодро миновали несколько оживленных улиц. Я силилась не выдать нарастающего возбуждения. Пусть Юба злится, пусть Галлия что-то подозревает — у меня непременно получится поговорить с верховным жрецом Исиды и Сераписа.
— Думаешь, это удачная мысль? — тихо спросил мой брат по-парфянски.
— Конечно удачная.
— Если Октавиан дознается, храм вообще могут снести.
— Но мы должны пообщаться с верховным жрецом, Александр. Если уж он не поможет вернуться в Египет, тогда я не знаю, кому это вообще под силу.
— Что? — громко воскликнул брат. — Ты с ума сошла!
Марцелл и Юлия обернулись в нашу сторону, и ему пришлось понизить голос:
— Ничего не выйдет. Даже не думай. Достаточно ты уже натворила.
— Ради тебя!
Он поморщился.
— Хочешь вернуться домой или нет?
— Хочу. Я ведь законный царь Египта.
— Мы оба слышали, что сказал тогда Октавиан. Меня он готов выдать замуж, а тебя оставить в живых до тех пор, пока это будет выглядеть жестом милосердия.
— Он… он еще передумает.
— А вдруг нет? Разве нам помешает запасной план?
До нас уже доносился запах ароматной смолы кифи, наполнявший александрийские храмы.
— Лучше рискнуть жизнью ради побега, — решительно продолжала я, — чем сложа руки ждать, пока тебя не отправят вслед за Антиллом и Цезарионом.
Брат промолчал. Только замедлил шаги, когда мы приблизились к лестнице храма. На ступенях группа военных окружила какую-то молодую пару.
— Хозяин, нас это не касается! — поспешила воскликнуть Галлия.
— Почему? — возразил Марцелл. — Это же просто кучка солдат. Наверное, гонят взашей попрошаек.
Он принялся расталкивать собравшихся зевак, чтобы посмотреть поближе.
