— Хорошо, — сдался Лайс, — если тебе так скучно, давай повторим, что ты знаешь об этом Мире.
Ну вот, лучше бы еще помолчали.
— Тар — стандартный сопредельный Мир, — монотонным речитативом прилежной школьницы-зубрилы начала я, — магический уровень — девять баллов по шкале Хэмфаста, что классифицируется как высокий, Хранитель Врат — Гвейн, старейшина Великого круга. Климатические условия — стандартные, продолжительность года — близкая к стандартной, деление на времена года, двенадцатимесячный цикл — все согласно основным нормам. Единственное существенное отличие Тарского календаря от системы фиксирования дат в известных мне Мирах — разбитие месяца не на недели — седмицы, что является общепринятой формой учета времени в Сопределии, а на пятидневки, или длани, — последнее слово я старательно выговорила на местном наречии, — по количеству пальцев на руке. Таким образом, в каждом месяце шесть дланей, — опять коверкаю язык, — то есть тридцать дней, а в году соответственно — триста шестьдесят. Геодезические показатели в пределах стандартных норм. На Таре два крупных материка — Каэтар, или Восточные земли, и Саатар, соответственно Западные земли. На Каэтаре расположено крупнейшее человеческое государство — Каэтарская Империя, где мы собственно и находимся. На севере Империя граничит с Северными баронствами — мелкими независимыми государствами людей, на востоке — с Илимой — территорией кочевников, на юге с… какой-то варварской страной, населенной каннибалами. Вот. На Саатаре, соответственно расселены остальные народы: в центральной его части, по большему занимаемой лесными массивами, — королевство эльфов. Северо-западнее — болотистые пустоши и Зеленые холмы — страна тэвков, — здесь я слегка запнулась, так как мои знания об этом народе ограничивались, собственно, названием. — На севере — государство снежных орков, — местная разновидность этой расы. Их сородичи проживают и в южной части материка в вулканической местности и зовутся, соответственно, огненными орками. Между снежными орками и землями эльфов и тэвков тянется Драконий Гребень — горная система, где в пещерах и долинных поселениях проживают гномьи общины…
Тут я остановилась — нужно было перевести дух. Кард, который во время моего вдохновенного монолога ехал впереди, так что все свои слова я адресовала его дружелюбной спине, наконец обернулся, и я поняла, что все это время он самым наглым образом лыбился.
— Ты подозрительно много знаешь, для коренной уроженки этого Мира, — прокомментировал он выражение своей рожи.
— Да? И что, скажи, пожалуйста, должна знать коренная уроженка?
— Да то же что и все. Тар круглый, материка два. На одном живут люди, на другом — все остальные. Одни — хорошие, другие — не очень, кто из них кто, зависит от того, на каком из континентов проживаешь ты, и какой формы у тебя уши.
— Ясно. А какой тогда должна быть позиция девушки-полуэльфа, выросшей в людском поселении на Саатаре?
Эн-Ферро ни мало не задумываясь, выдал:
— Самой оптимистичной! Все наивные семнадцатилетние девушки, у которых вдруг обнаружился магический дар, и которые, отправляются в поисках счастья на чужой материк, должны просто лучиться оптимизмом!
— Лайс, — с сомнением протянула я, — ты думаешь, я сойду за семнадцатилетнюю? Мне же почти на десять лет больше. И я не наивная девушка, я уже порядком тертая жизнью тетка.
Мои слова заставили Идущего обернуться снова.
— Ты в зеркало давно смотрела, тетка? И на Земле была малолетка-малолеткой, а на Таре, на свежем воздухе да при хорошей энергетике, мне еще в школе доказывать придется, что тебе не пятнадцать.
Дорога стала шире, и кард придержал своего кера, чтобы поравняться со мной.
— Только лицо попроще сделай, жизнью тертая, — посоветовал он. — Понаивнее.
Я потренировалась.
— Я сказал, понаивнее, — фыркнул Лайс, — а не потупее.
Пришлось повторить.
— Уже лучше, — фырканье стало одобрительным. — Только не переусердствуй. А то в городе за нами все жулье увяжется — такую простушку грех не пощипать.
Следующие полчаса я только и делала, что тренировалась изображать невинность и наивность, скромно опускать глазки и восторженно охать. После очередной демонстрации кард чуть было не вывалился из седла от смеха и объявил курс актерского мастерства оконченным.
