— Смотри, не подавись!
— А фо…
— И не болтай с набитым ртом. Это, во-первых — неприлично, а во-вторых — непонятно.
Рошан с умилением наблюдал, как я расправляюсь с плодами его кулинарных талантов. А когда я, покончив с основным блюдом, принялась за кофе, на столе появилась бутылка коньяка.
— А это не угрожает моему трезвомыслию? — поинтересовалась я у шефа.
— Это, вообще-то, для меня.
Ага, и вторая рюмка — тоже.
— С тобой поделюсь, только если пообещаешь вести себя прилично и не устраивать истерик.
Я клятвенно заверила дракона в своем адекватном восприятии происходящих событий, что исключает возможность рецидивного сбоя в работе моей хрупкой психики, и посему ему абсолютно не стоит опасаться нового неконтролируемого всплеска эмоций с моей стороны.
— Аллилуйя! Она вернулась! — провозгласил Хранитель наполняя рюмки. — Твое здоровье!
Коньяк ожег небо и разлился по желудку живительным теплом.
— Напугала ты меня, Галчонок.
— Чем?
— Ну, этим своим неконтролируемым всплеском.
— Нормальная женская реакция на нестандартную ситуацию. Когда мы не знаем, что делать — начинаем реветь.
Прежде чем налить по второму кругу шеф придирчиво оглядел меня.
— То есть, если сейчас ты не ревешь, значит, что делать уже знаешь?
— Жить, — тоном философа изрекла я, приподнимая рюмку. — Ну, за жизнь!
— За жизнь! — согласился дракон.
Рюмки, встретившись, мелодично звякнули. Пожалуй, хватит. Что-то у меня сегодня низкая сопротивляемость действию алкоголя, и если после первой в голове прояснилось, то после второй сознание подернуло легкой дымкой. Когда шеф снова потянулся за бутылкой, я демонстративно накрыла свою рюмку ладонью.
— Похвально! — прокомментировал Рошан, но себе налил.
Бутылка исчезла, а на ее месте появился толстенный фолиант в потертой кожаной обложке.
— Раз уж ты больше не собираешься ни пить, ни реветь, может, мы обсудим, что ты подразумевала под словом "жить"?
* * *
О том, что Галле необходимо будет уйти в другой, более сильный Мир, Рошан задумывался неоднократно. Даже будь она драконицей чистых кровей, проживание на планете с таким низким уровнем магического фона сказалось бы и на продолжительности жизни и на степени развития врожденных способностей. Недаром юные драконы до определенного возраста не покидают родной Мир — повсеместно известно, что рожденные или в детстве долго жившие на других планетах "врастали" в чужие Миры, теряя завещанную Владыками прошлого Силу и деградируя практически до уровня животных. Мирские драконы, сохранившие от великих предков лишь внешность — рана на сердце и пятно на совести Хранителей. Рошан встречался с этими существами во многих уголках Сопределья, одни еще несли в себе толику Дара и разума, другие превратились в хищных и злобных монстров — чем слабее был Мир, тем ниже опускались его собратья, обитавшие там.
Земля была очень слабым Миром — всего два балла из возможных девяти по шкале Хэмфаста. И хотя Галле не грозило переродиться в тупое, кровожадное чудовище, срок ее жизни с драконьих веков уменьшился бы до уровня тибетских долгожителей, а магический дар без должного развития снизился до примитивного целительства или ворожбы. Вряд ли Кир хотел такой судьбы для своей дочери. Не желал этого и сам Рошан, но, тем не менее, уход воспитанницы из Мира, где она выросла, оттягивал до последнего. Пока хватало и того, что у девочки проявились способности Открывающей. Этот факт стал для него полнейшей неожиданностью, но неожиданностью приятной: во-первых, пребывая в поле действия межмирных порталов и посещая чужие планеты с более сильным магическим фоном, девушка наращивала собственный потенциал, а во-вторых, теперь не нужно было переживать, как в дальнейшем перевести ее в другой Мир. Конечно, всегда можно было прибегнуть к услугам Лайса, но тогда Галла оказалась бы привязана к Проводнику, а образ жизни магистра Эн-Ферро не назовешь подходящим для юной (очень юной, как по драконьим меркам) девушки.
Так или иначе, сложилось все самым лучшим образом: умение Галлы самостоятельно работать с Вратами, осведомленность, и искренняя заинтересованность в ее судьбе Лайса — все это было только кстати. А Мир для нее он выбрал давно. Раз уж Кир не хотел, чтобы о его дочери знали драконы, то нужен был Мир, где их попросту нет.
