— Вечером должны позвонить… Но если ты уезжаешь — я непременно провожу. В случае чего Надежда Викторовна подменит.
— Никаких провожаний! — категорически приказал Родимцев. — К тому же, я сам не знаю, когда и каким видом транспорта. Сказал уже: напишу с места! — помолчал и негромко добавил. — Пока меня не будет, никому не открывай. Поменьше выходи из дому и старайся не отвечать по телефону. Учти, мама, и мне будет спокойней, и тебе.
Ольга Вадимовна, глотая слезы, покорно кивала. Да, буду сидеть в темноте, нет, трубку не сниму, никому не открою… Возражать, доказывать свое, настаивать — нельзя, перед ней — больной ребенок.
Набитая до бочкообразного положения сумка поставлена в прихожей, под висящие куртки и плащи.
— Если можно, сооруди мне, пожалуйста, утром парочку бутербродов с колбаской. Уйду рано на весь день, вдруг проголодаюсь.
Дом, в котором фээсбэшник снял для любовницы однокомнатную берлогу, ничем не отличался от своих соседей. Стандартные пять этажей, панельный, четырехпод»ездный. Особо светиться Родимцев не решился, отлично помнил, что его внешность зафиксирована и у преследующих его бандитов, и у нацеленных шестерок Антона. Неважно из какой они службы: уголовки или госбезопасности.
С независимым видом прогулялся по улице. Ранее утро, добрая половина жителей, в основном, пенсионеры, либо дремлет, либо завтракает.
Выскочит мужик из под»езда, взбаламошено глянет на часы и — рысью к остановке автобуса. Это тебе не прежние времена, когда можно и опоздать и вообще не появиться — хозяин выгонит без согласия профсоюза и предварительных выговоров.
Бабка проковыляет в магазин, прижимая к животу хозяйственную сумку с полупустым кошельком.
На балконе старичок усердно размахивает руками — продлевает при помощи физзарядки короткий жизненный путь.
Дворничиха лениво сметает в кучу мусор.
Детишки торопятся в школу.
Короче, обычное московское утро.
Если бы не подстерегающие Николая опасности, он не обратил бы внимание ни на старичков, ни на детишек. Сейчас все по другому. Замшелые деды и бабки вполне могут подрабатывать слежкой, детишки озадачены местным участковым. Даже на дворняг он поглядывает с опаской — не ищейки ли ментовских пастухов?
Ежеминутно сверяясь с записанными на сигаретной пачке сведениями, Родимцев, убедившись, в кажущейся безопасности, вошел в под»езд. Поднялся на третий этаж, мельком оглядел четыре двери. Три — обшарпанные, с облупленной краской на филенках, одна — Симкина — свежевыкрашенная. Николай ожидал увидеть стальное полотно, обшитое кожей либо дермантином — ничего подобого, обычная дверь нищего жителя.
Вышел на улицу, разочарованно поморщился. Дескать, дали адрес, да не тот.
— От ворот поворот? — смешливо спросила дворничиха, опершись на метлу. — Или — дома никого нет?
— Ни то и не другое. Продиктовали по телефону: дом пятьдесят шестой, а этот — сорок седьмой. Только время зря потерял.
— Так и бывает: не оглядишься поперву — сядешь заместо стула в грязь. Как же ты так опростоволосился, дружище, а?
Женщина снова принялась за работу. Мела, скоблила, не переставая говорить. Николай постоял — отрицательно помотал головой, охотно посмеялся над очередным предположением болтливой бабы.
— Извините, тороплюсь.
— Шагай, шагай, милый. Зазноба, небось, ожидаючи тебя, третью ванну принимает…
Неподалеку от дома — уличное кафе. Ловкий предприниматель выставил прямо на тротуар два столика и восемь стульев. По западному образцу. Авось, поленятся прохожие обходить неожиданно возникшее препятствие, присядут к столику. А юркий официант уже наготове — мигом подаст чашечку кофе, сдобную, собственного производства, булочку, а то и поднесет рюмку горячительного.
Николай поднял воротник ветровки, разлохматил и без того лохматую прическу, занял одно из стульев.
— Что подать? — подскочил официант. — Если голова болит, рюмка — лучшее средство, по себе знаю.
— Кофе и булочку.
Не успел Родимцев сказать — перед ним, будто из небытия, возник дымящийся ароматный кофе и, на отдельной тарелочке, — теплая, только из печи, булочка. Подавальщик остановился рядом, делал вид — выглядывает проходящих мимо клиентов, на самом деле, наверняка, намекает на «предоплату». Отвлечется — парень в ветровке рванет вдоль по улице — не догонишь. Правда, на этот крайний случай рядом дежурят вышибалы, но где гарантия, что успеют догнать?
