Признаться: нет, пока не нашел места — не хочется, ибо — унизительно.
— Пока — на перекладных: бери больше, бросай дальше…
— Не густо. Как с Симкой — состыковались?
— В цвете. Живу у нее. Познакомил с матерью, навещаем. Вроде, жизнь постепенно налаживается… Торопишься?
— Есть немного. Наташка попросила заглянуть на рынок, кое-что прикупить…
Помолчали. Лихорадочно искали тему для продолжения беседы. О жизни все сказано — не прибавить и не убавить, о друзьях-десантниках говорить надоело — у каждого своя жизнь и свои заботы.
— Звони.
— Нет базара.
Родимцев вышел к площади Свердлова. Торопиться некуда, возвращаться домой не хотелось, тем более — в квартиру Симки. Ибо их отношения складывались не самым лучшим образом.
Первые два месяца — сплошное блаженство, кайф: не успевали выбраться из койки, как спешили снова забраться в нее. До того раздолбали диван — рассыпался, пришлось ремонтировать.
— Забеременяю, не боишься? — смешливо изогнув тонкую бровь, роняла девушка. — Подкину тебе пискуна.
— Подкидывай, — глупо улыбаясь, «разрешал» парень. — Семья без детей — вовсе и не семья, не поймешь что. Поженимся…
— А вот это уже ни к чему, — брезгливо морщилась Симка, будто регистрация брака и венчание — страшное бедствие, типа землетрясения. — Ежели вздумаем разбежаться, ни один штамп в паспорте меня не удержит… И тебя — тоже.
Николай согласно кивнул, хотя, внедренные старомодной матерью, представления о семье были у него совсем другие. Рожденные в браке сын или дочь — законные дети, прижитые без регистрации — фактические сироты. Но спорить, доказывать свое ему не хотелось. Ничего страшного, жизнь покажет, кто прав. а кто неправ…
Третий месяц сожительства будто подменил Симку. Она сделалась раздражительной и требовательной. Николай все больше и больше времени проводил у матери. Возвращался вечером, молча переобувался и проходил в комнату.
— Нашел работу? — сухо спрашивала любовница.
— Пока — нет, — односложно, заставляя себя извинительно улыбаться, отвечал парень. — Образования у меня, сама знаешь, никакого, три курса инженерно-строительного никого не интересуют. Не идти же мне грузчиком?
— Меня это не колышет! Грузчиком, подсобником — кем угодно. Мужик обязан содержать семью. Женское дело — готовить еду, стирать, убираться, обслуживать в постели… Разве я плохо все это делаю?
— Хорошо…
— Вот и обеспечивай. Мне на один макияж и духи нужно пару сотен.
— Не грабить же мне по ночам прохожих!
— Твои проблемы, Коленька. Учти, мое терпение лопнуло, заявишься завтра без денег — не пущу, отправляйся к матери, она и без денег примет…
И не пустила же! Когда в восемь вечера Родимцев с трудом забрался на пятый этаж и позвонил в знакомую дверь, ему ответило молчание. Раздраженный, уставший до боли в ногах — целый день бегал по друзьям и родственникам, выпрашивая в долг — он минут десять не отпускал кнопку звонка.
Наконец, заскрипела внутренняя, деревянная, дверь.
— Принес?
— Да…
— Сколько?
— Двести рублей.
— Кошке на молоко. С такими деньгами ни одна проститутка не примет, а я — честная женщина. Принесешь сто баксов — пущу на пару ночей.
Хлопнула дверь. Завизжала отброшенная на свою подстилку такса.
Родимцев, поливая Симку сгустками злого мата, поплелся к матери.
Через неделю он все же собрал требуемую сумму. Врал напропалую: врач-жулик требует предоплаты, иначе отказывается лечить; на дорогостоящее лекарство; рэкетиры наехали, не отдашь сотню баксов — убьют; предлагают хорошую работу, но за устройство нужно платить. Щедро обещал непременно возвратить долг — завтра, послезавтра, в крайнем случае — в течении недели. Знал — не отдаст вообще, плата за вход в рай — единовременная, для того, чтобы «прописаться» постоянно потребуются дополнительные иньекции.
С трудом собрал двести баксов. Увилев ихз в дверной глазок, Симка впустила его в квартиру… На три дня. Потом повторялось прежнее.
Постепенно возможности Николая подошли к концу. Мать выгребла со сберкнижки все свои сбережения, родственники избегали встреч с племянником, знакомые отвечали отказами. Исчерпаны причины «займов», никто больше не верит ни в лечение «страшных» болезней, ни в угрозы мифических бандитов.
