— Но это же было полгода назад! Нельзя быть такой злопамятной.
— Можно и нужно. Продолжай.
— Наверное, мы сами еще не знаем всех возможностей установки.
— Конечно, не знаем.
— Вот вы обратили внимание, что наши девчата меня держат за первого человека в институте?
— Я думала, что из-за твоих бесценных мужских качеств.
— Не только. Они догадались, чего вы не догадались.
— Открывай тайну.
— Они мне свои фотографии подсовывают. С тех пор, как установка пошла, и вы доклад на ученом совете сделали, они только и подсовывают свои фотографии.
— Так почему же?
Лера уже догадалась, в чем дело, но лучше пускай Добряк расскажет об этом своими словами.
— Они хотят знать… — Добряк сделал драматическую паузу, и тут Лера не выдержала и разрушила все одним ударом:
— Какими они будут через десять лет.
— Нет, — сказал Добряк, — через пять. На десять у них смелости не хватает. Вдруг растолстеют?
— Ну и ты сдался?
— Ни в коем случае. Вернее, пока еще не сдался.
— Ясно, недостаточно соблазнили.
— Еще проще, Калерия Петровна. Ведь установку включишь, она столько энергии забирает, что весь институт об этом знает — заработала, голубушка. Без вас дежурный электрик примчится, а при вас — тем более нельзя.
— Так ты предлагаешь теперь, чтобы мы с тобой открыли совместное ателье по прогнозированию прелестей наших девушек?
— Нужны они мне! Я просто хотел проиллюстрировать, как моя идея развивалась.
— Тогда продолжай. Только кратко. Я еще отчет не дописала, а у меня дома мужчины некормленые сидят.
— Ничего, им не впервой. Я подумал: а вдруг наша машина и другое сможет?
— Так не томи же!
— Человек жил-жил и умер. Допустим, от старости или от болезни. А мы не знаем, в каком году это случилось. А знать нужно. Допускаете такой вариант?
— Допускаю.
— Ну ладно, с Пушкиным может и не получиться, он нечаянно умер. А если кто своей смертью? Вдруг наша установка может это указать?
— Как ты себе это представляешь?
— Ведь не до бесконечности человек стареет. Покажем его столетним, а потом она должна вам сказать: шабаш — дальше ничего не было. Не дура же она.
Есть у Сани Добряка хорошая черта — относиться к приборам и установкам, как к живым существам.
— А зачем? Показать, каким был бы Пушкин в восемьдесят лет? К науке это не имеет никакого отношения.
— А вдруг машина покажет Толстого в восемьдесят и ни шагу дальше, так как после восьмидесяти ему быть не положено?
— Слушай, Саня, отстань ты от меня. И поменьше читай фантастики.
Богом тебя молю. Иди домой и дай мне дописать отчет. Этого за меня Ниночка не сделает.
— А может, попробуем разок?
— И не проси. Электричество денег стоит. Кроме того, я все материалы сегодня сдала в отдел к Любимову.
— И даже плохонького портретика нету?
— Нету.
— А если бы был?
— Нету же.
— А если я собой пожертвую? Это же пять минут машинного времени.
Добряк вытащил из бумажника свою фотографию. Уже сделана в размере 6х4 и отглянцована. Все как полагается. Только загоняй в машину.
— Когда успел, негодяй? — изумилась Лера.
— Я сегодня еще днем нашего фотографа упросил. Сказал, что надо для опытов.
— Ты всерьез собираешься свою смерть предсказать?
— А что? Не исключено, что я проживу сто лет, и даже интересно поглядеть, каков я буду в старости, окруженный внуками и правнуками.
— Истинный сумасшедший дом! — воскликнула Лера. — Мистика в моей лаборатории. Таких людей в нормальном научном учреждении держать нельзя.
— А кто знает? Вы здесь. Я здесь. Больше никого. Пять минут машинного времени. Вчера же я работал до восьми и хоть бы что!
— Нет.
— Даже самая дикая гипотеза имеет право на существование. Можем ли мы… — дальше Саня уже читал по своей книжечке. — Можем ли мы предугадать возможности разбуженных нами сил природы? Любимов.
Выступление на институтской конференции третьего октября прошлого года.
— Только пять минут, — засмеялась Лера. — И чтобы следующая смелая гипотеза появилась у тебя не раньше, чем через год.
— Не обещаю.
И Саня принялся готовить установку к работе.
Минут через десять, когда Лара вновь углубилась в свой отчет и благополучно забыла о существовании Добряка, она услышала голос:
— А разве вам не интересно поглядеть?
