Глава 3
МКАД. 23 мая. 11:32.
– Я так понимаю, время пришло? – с улыбкой спросил Тимофей, глядя на дядю.
– Время? – переспросил генерал, слегка недоумевая.
– Ну, время рассказа про некую тайну, которая ко мне типа не относится? – С нетерпением в голосе отозвался Тимофей. – Сами же говорили, помните?
– Не помню! – отмахнулся рукой генерал.
– Ну как же? – растерялся молодой человек. – А о какой тогда секретности речь?
Генерал вновь сдвинул брови и строго посмотрел на племянника. Тимофей окончательно запутался, не понимая выражения на лице родственника. Он никак не мог взять в толк, был ли в данный момент генерал серьёзен или это его очередная шутка.
– Речь пойдёт о том, что стоит за всей этой странной, но весьма занимательной историей! – Бирюк почесал переносицу. – А стоит за всем этим одно весьма необычное открытие. Это одна из тех тайн, которые наше государство охраняет очень тщательно. Насколько я знаю, гриф секретности с этого дела всё ещё не снят, да и не будет он снят, если уж по-взрослому говорить. Подобные вещи не предназначены для широкого круга. Они ведь опасны в руках глупцов и моралистов. Именно поэтому их тщательно защищают и оберегают.
– Вы мне расскажете? – сгорая от нетерпения, робко поинтересовался Тимофей.
– Расскажу, – ответил генерал. – Но к этому мы ещё вернёмся, а сначала я хочу попросить тебя кое о чём.
– Всё что угодно! – тут же откликнулся парень.
– Не спеши, горячая голова, – с улыбкой на морщинистом лице протянул генерал. – На твой век тайн хватит с лихвой. Придёт время, и ты ещё пожалеешь, что связался с ними.
– Не уверен, – усмехнулся Тимофей. – Величайшие тайны правительств и спецслужб – это же краеугольный камень карьеры военного специалиста.
– Наивный мальчишка! – воскликнул генерал. – Ты что же думаешь, услышал тайну и живёшь себе дальше словно ничего и не произошло? Любая тайна подразумевает под собой огромную ответственность.
– Я же говорю, что осознаю всю тяжесть и смысл… – Он недоговорил.
– Ах ты осознаёшь? – усмехнулся Бирюк. – На что ты готов пойти, чтобы узнать тайну? – Тимофей растерялся. Генерал тем временем продолжал, глядя на племянника испепеляющим взглядом. – Отвечай сопляк. На что ты готов пойти ради обладания тайной государства?
– Я…, я не знаю, – промямлил растерянно Тимофей. – Да дело-то в чём?
– Ты глуп, несмотря на то, что вскоре станешь офицером. – Бирюка словно укусили. Он побагровел, и на шее у него вздулась толстая вена. – Главный враг любой тайны –глупец, уверовавший в то, что знает всё, – сказал он шипящим голосом. – Как только ты завладеешь этим знанием, твоя жизнь тут же попадёт в раздел «Жертва». Ибо за любым человеком, обладающим истинным знанием, ведётся суровая и жестокая охота. Ты думаешь, почему у боевого генерала Министерства обороны круглосуточная охрана? А ведь я не самый первый человек в этом, скажу тебе по чести, не хилом ведомстве. Меня так просто нельзя вызвать на разговор или разыскать в ближайшем баре. Именно по этой самой причине обладания тайной. Пока я жив, я всегда буду объектом пристального внимания. На меня всё время будет идти охота. А всё потому, что слишком много знаю. Любая террористическая организация заплатит огромные деньги лишь бы заполучить информацию, которой я обладаю. А, помимо всего прочего, в моей жизни ещё существуешь ты и твоя мама, которая мне очень дорога. Подумай над этим. Тебе понятно? – вновь задал вопрос Тимофею генерал Бирюк. Парень задумался и согласно кивнул, но уже не так уверенно, как в первый раз. – Я задам тебе этот же вопрос повторно. И на этот раз, пожалуйста, подумай хорошо, прежде чем ответить на него. На что ты готов пойти ради обладания тайной?
Тимофей молчал. Он вдруг осознал силу, заключённую в заданном ему вопросе.
– Простите, дядя. Я не знаю, – ответил он, глядя в пол. – Я никогда раньше не задумывался над этим.
– Я знаю, – сказал генерал. – Это очень сложный вопрос. Не многие готовы взять на себя груз подобной ответственности. Тайны губят душу не только твою, но порой и чужие. В основном все, обладающие подобными знаниями, люди скрытные, угрюмые и одинокие. Их никто не знает в лицо, у них нет ни друзей, ни личной жизни, по большому счёту.
