Он неожиданно нахмурился и рявкнул:
— Что вам нужно?
Она растерянно отступила назад.
— Я… я не хотела вас беспокоить. Я подумала, что, если у вас нет других дел, мы могли бы поговорить.
— Я занят, — бросил он.
Пораженная его резкостью, девушка выдавила:
— Интересно, на Диком Западе все служители церкви такие грубияны?
— Я занят! — повторил он.
Наверное, на этом их знакомство и закончилось бы, но в глазах его появился предательский стеклянный блеск, а лицо на мгновение исказилось от боли. Вместо того чтобы отойти, Честити невольно протянула руку и пощупала лоб пастора. Он дернулся назад, но было поздно — она успела почувствовать жар.
— Да у вас лихорадка! — охнула девушка.
Необыкновенной голубизны глаза холодно буравили ее.
— Нет у меня никакой лихорадки.
— Нет, есть, — возразила она с не меньшей твердостью.
Голубые глаза превратились в колючие льдинки.
— Убирайтесь.
Честити не поверила своим ушам. Растерянно заморгав, она поправила свои маленькие очки в проволочной оправе.
— Прошу прощения…
— Убирайтесь! — прорычал он.
Девушка вздрогнула, но не двинулась с места. Пастор скрипнул зубами и прижал к виску дрожащую руку.
— Вам больно? — спросила она, не в силах молчать.
— Это вас не касается, черт возьми!
— Сэр, как вы разговариваете? Священнослужителю не положено так ругаться.
— Послушайте… — взгляд его стал угрожающим, — как я разговариваю, это мое личное дело. Оставьте меня в покое!
Честити застыла.
— Я только хотела помочь.
— Мне не нужна ваша помощь.
— Вам нужен врач.
— Нет, не нужен.
— Нет, нужен! Вы должны показаться врачу на ближайшей станции. — Девушка взглянула на уголок билета, который торчал из кармана его сюртука. Седейлия. Она встревожилась. — Неужели вы собрались ехать до самой Седейлии? Мы будем там только вечером, а вам нужен врач немедленно.
Пылающее лицо пастора перекосилось.
— Да кто вы вообще такая?
— Меня зовут Чес…
— Честити Лоуренс. Я это слышал. Но кто вы?
Вопрос поставил ее в тупик, но она быстро взяла себя в руки, заметив, как напряглось его лицо.
— Вам больно, — заявила девушка.
Молчание.
Он вдруг побледнел.
— И еще вас тошнит, правда?
Пастор не ответил, только болезненно прищурил глаза.
— И голова у вас болит.
В его лихорадочном взгляде появился злобный блеск.
Девушка внимательно оглядела его мощные плечи, занимавшие всю ширину спинки сиденья, и мускулы груди, рельефно проступавшие под темным сюртуком. Подняв голову, она наткнулась на тот же холодный взгляд, и по спине ее пробежала легкая дрожь. Только теперь она заметила, что пастор вовсе не дряхлый старик, как ей показалось сначала. Да, он хромал и сутулился, когда заходил в вагон, но, очевидно, у него что-то случилось с ногой, и он был сильно болен, хоть и не понимал всей серьезности своего состояния.
— Вы больны, — мягко сказала она, — вам нужна помощь.
— Послушайте… — тихо прорычал пастор, — если я и болен, вам-то что? Отстаньте от меня! Убирайтесь к черту!
Она решила не спорить.
— Ладно, пускай это не мое дело, но в этой части вагона попрохладней, так что, если вы не возражаете, я сяду здесь. Можете спать, если хотите. Я не буду вам мешать. — Он молчал, все сильнее сдвигая брови, а Честити не унималась: — Но, может, вы хотя бы скажете мне, как вас зовут?
— Кажется, вы говорили, что не будете мне мешать.
Бедняга, ему было совсем плохо.
Спустя несколько часов она поднесла к губам пастора фляжку с водой, умоляя его попить. Прошел долгий день пути, во время которого поезд часто тормозил, останавливался. Наступила ночь. Состояние пастора резко ухудшилось. Он начал бредить, бормотал что-то бессвязное, но последние остатки сознания заставляли его твердить, что он не сойдет с поезда, пока не приедет в Седейлию.
Честити оглядела темный вагон, тщетно пытаясь отыскать хоть одно доброжелательное лицо, хоть один участливый взгляд или слово поддержки. Ее охватило отчаяние. Она заметила, что плачет, только когда чья-то нежная рука смахнула слезинку с ее щеки. Испуганно обернувшись, девушка с удивлением увидела, что пастор очнулся и наклоняется к ней.
— Не надо плакать, милая, прошу тебя! — встревоженно прошептал он и провел мозолистыми пальцами по ее подбородку.
