Лидия Михайловна пожала плечами.
— Наверное, потому, что женщины были не так доступны, как теперь. Вот и приходилось жениться. Это был почти единственный способ получить женщину.
— Думаешь, все дело в этом?
— Отчасти да.
— Как грустно. Значит, мы доступны.
Лидия Михайловна ласково погладила ее по лицу. Алиса блаженно закрыла глаза, потерлась о руку матери, теплую и удивительно нежную. Захотелось плакать.
— Алисочка, ну что на тебя нашло, детка? Я же вовсе не тебя имела в виду. Да пропади они пропадом, эти мужики! Разве смысл жизни в этом?
— А в чем же, мамочка, тогда смысл нашей жизни? — с тоской произнесла Алиса.
— Да ни в чем. Живи себе да радуйся. Нас с отцом радуй.
— И все-таки почему теперь другие отношения? Что изменилось?
— Жизнь изменилась. И потом, раньше как-то не принято было жить поодиночке. Еще государство вынуждало. В те времена существовал налог на бездетность. А семейным, наоборот, обеспечивали и карьерное продвижение, и материальную помощь, да еще и квартиры давали…
— Угу, знаем, через двадцать лет по очереди.
— Ну кто-то получал быстрее. Такое уж было время. Теперь другое.
— А нам что делать? Ну, моему поколению? Вы с мальчиками за ручку гуляли, замуж выходили практически нецелованными. А с нами что теперь происходит? Смотреть на все тошно. Мужики повыродились и деградировали. Семья стала не нужна. У всех на уме только удовлетворение собственных желаний, кстати, не всегда сексуальных. Ленка ищет себе мужа за бугром — так и там то же самое, только со своими примочками. От Оксанки муж ушел…
Сказав это, Алиса тут же спохватилась, ведь эта история была тесно связана с ее личными неприятностями, о которых матери не следовало знать.
— Как?! От Оксаны ушел муж?! — изумленно воскликнула Лидия Михайловна.
— Да, — нехотя подтвердила Алиса.
— К другой женщине?
— Не знаю… к женщине, к мужчине… Какая разница? Сбежал, вот и все.
— Но у них же двое детей!
— Как говорят в Украине, о то ж…
— Алиса, доченька, но ведь это же кошмар! Черт знает что такое! Ну и мужчины пошли. В наше время такого не было.
Алиса лукаво посмотрела на мать.
— В ваше время за такое бы сразу к стенке, что ли?
— К стенке не к стенке… но тогда парторганизация оказывала на всех влияние. Хотя знаешь, чем на такого влиять, пусть уж лучше идет на все четыре стороны. Нет, дочь, не правильное было тогда время. Наверное, поэтому сейчас вы и расплачиваетесь за все.
— Давай не будем больше о грустном.
— Может, все-таки скушаешь кусочек тортика? — с надеждой в голосе спросила Лидия Михайловна. — Смотри, какой красавец получился. Как ты любишь, с марципаном.
Алиса с мольбой посмотрела на мать и внезапно сдалась.
— Ну если только с марципаном. И если только кусочек.
Лидия Михайловна тут же кинулась хлопотать: разрезала испеченный торт, положила по кусочку Алисе и себе и подлила чаю.
— Звонила Алевтина, — сказала она, снова присаживаясь напротив.
— Тетя Аля? Есть новости от Женьки?
— Да, Женечка прислала ей фотографии по электронной почте. Все очень достойно.
С Алевтиной, младшей сестрой отца Алисы, Лидия Михайловна дружила еще с первого курса института. Собственно, подруга и познакомила ее потом со своим братом.
— Женька случайно не собирается к нам приехать? Как-никак уже пять лет прошло. Тетя Аля внука видит только на фотографиях, впрочем, так же как и дочь. Совесть у нее есть?
В интонации Алисы прозвучал упрек, и она тут же мысленно одернула себя. Сама-то хороша. Женька хотя бы живет за океаном, в другой стране и на другом континенте. А вот ей, Алисе, что мешает почаще бывать у родителей или на худой конец почаще звонить? Она виновато посмотрела на мать, ей даже показалось, что Лидия Михайловна поняла, какие мысли снедают ее непутевую дочь.
Тут приехал на обед Валентин Семенович, на служебной машине с шофером, и женщины благополучно свернули свой грустный разговор. Папа принес бутылочку вина, по случаю появления в отчем доме своей единственной блудной дочери, и та вынуждена была немного пригубить из бокала, хоть и была за рулем. Как всегда, Владимир Семенович много шутил, развлекая своих обожаемых женщин.
